所有的HTTP报文都以一个起始行作为开始。请求报文的起始行说明了要做些什么。响应报文的起始行说明发生了什么。
1、请求行
请求报文请求服务器对资源进行一些操作。请求报文的起始行，或称为请求行，包含了一个方法和一个请求URL，这个方法描述了服务器应该执行的操作，请求URL描述了要对哪个资源执行这个方法。请求行中还包含HTTP的版本，用来告知服务器，客户端使用的是哪种HTTP。所有这些字段都由空格符分隔。
2、响应行
响应报文承载了状态信息和操作产生的所有结果数据，将其返回给客户端。响应报文的起始行，或称为响应行，包含了响应报文使用的HTTP版本、数字状态码，以及描述操作状态的文本形式的原因短语。所有这些字段都由空格符进行分隔。
3、方法
请求的起始行以方法作为开始，方法用来告知服务器要做些什么。比如，在行“GET /specials/saw-blade.gif HTTP/1.0”中，方法就是GET。
HTTP规范中定义了一组常用的请求方法。比如，GET方法负责从服务器获取一个文档，POST方法会向服务器发送需要处理的数据，OPTIONS方法用于确定Web服务器的一般功能，或者Web服务器处理特定资源的能力。
并不是所有服务器都实现了上表所有7种方法。而且，由于HTTP设计得易于扩展，所以除了这些方法之外，其他服务器可能还会实现一些自己的请求方法。这些附加的方法是对HTTP规范的扩展，因此被称为扩展方法。
4、状态码
方法是用来告诉服务器做什么事情的，状态码则用来告诉客户端，发生了什么事情。状态码位于响应的起始行中。
比如，在行HTTP/1.0200 OK中，状态码就是200。客户端向一个HTTP服务器发送请求报文时，会发生很多事情。幸运的话，请求会成功完成。但你不会总是那么幸运的。服务器可能会告诉你无法找到所请求的资源，你没有访问资源的权限，或者资源被移到了其他地方。
状态码是在每条响应报文的起始行中返回的。会返回一个数字状态和一个可读的状态。数字码便于程序进行差错处理，而原因短语则更便于人们理解。
可以通过三位数字代码对不同状态码进行分类。200到299之间的状态码表示成功。300到399之间的代码表示资源已经被移走了。400到499之间的代码表示客户端的请求出错了。500到599之间的代码表示服务器出错了。
5、原因短语
原因短语是响应起始行中的最后一个组件。它为状态码提供了文本形式的解释。比如，在行HTTP/1.0200 OK中，OK就是原因短语。原因短语和状态码是成对出现的。
原因短语是状态码的可读版本，应用程序开发者将其传送给用户，用以说明在请求期间发生了什么情况。HTTP规范并没有提供任何硬性规定，要求原因短语以何种形式出现。
6、版本号
版本号会以HTTP/x.y的形式出现在请求和响应报文的起始行中。为HTTP应用程序提供了一种将自己所遵循的协议版本告知对方的方式。
使用版本号的目的是为使用HTTP的应用程序提供一种线索，以便互相了解对方的能力和报文格式。在与使用HTTP 1.1的应用程序进行通信的HTTP 1.2应用程序应该知道，它不能使用任何新的1.2特性，因为使用老版本协议的应用程序很可能无法实现这些特性。
版本号说明了应用程序支持的最高HTTP版本。但HTTP/1.0应用程序在解释包含HTTP/1.1的响应时，会认为这个响应是个1.1响应，而实际上这只是响应应用程序所使用的协议等级，在这些情况下，版本号会在应用程序之间造成误解。
注意，版本号不会被当作小数来处理。版本中的每个数字（比如HTTP/1.0中的1和0）都会被当作一个单独的数字来处理。因此，在比较HTTP版本时，每个数字都必须单独进行比较，以便确定哪个版本更高。比如，HTTP/2.22就比HTTP/2.3的版本要高，因为22比3大。
