由于物联网潮流兴起，一部份的人会认为中国制造业将面临一波新的机会，但其实如果传统的硬件制造商没有在软件和创新服务上下功夫，有可能在未来面临更严峻的挑战。Gartner 的副总裁荣誉分析师、研究物联网长期发展趋势的 Jim Tully 博士在一场活动中他表示，物联网的价值将是由服务(service)驱动，未来硬件制造在物联网扮演的价值恐无足轻重。
物联网才刚要爆发
Jim Tully 表示，到2020年物联网设备数，将会成长到 250 亿，他很看好物联网未来的发展，认为我们还只是处在物联网浪潮的开头，未来这个产业还有数十年的荣景。
根据 Gartner 的研究，他们预估物联网从 2013 年到 2020 年间的年均复合成长率将高达 35.2%，到处都是高成长的机会。Jim Tully 特别指出，在个别的垂直领域如农业、医疗保健、零售、银行、教育、政府、交通、公共事业(水、电等等)?? 其年均复合成长率将为 24.1%，而包含自动化、能源、信息等通用事业更是高达 44.3%。当中最令人瞩目的当属车辆类别，年均复合成长率预估将达 67.2%。
其他像是消费方面的医疗健身、家庭自动化、家庭能源管理、家庭安全、娱乐等等，年均复合成长率为 32.4%，其中 Jum Tully 最看好医疗与健身、家庭自动化与能源管理的发展。
Jim Tully 将目前 IoT 重要的运用案例分为七种，分别是制造、公共事业、医疗、保险、车辆、零售以及消费性产品。目前占比最大的是制造业，像是工厂自动化、库存控制、制造机具等等，但是对于物联网的使用，经验最深入的产业当属公共事业(智能电表、自动计费、能源控制)，不过说到未来最具成长性的，Jim Tully 则说是零售业。
带动物联网价值的，终究是服务
不过，Jim Tully 也强调，物联网的价值，终究是由服务来驱动。他表示物联网发展将会分成两个阶段，第一个阶段是“物的增加(Things Proliferation)”，第二阶段则要靠服务来赚钱。他建议，企业在预见所属的物联网即将面临饱和时，势必要靠服务才能进一步提高价值，因为大部分物联网带来的价值，都是出自于服务，硬件生产的重要像相较之下代表的价值则小得多。举例来说，到了 2020 年，物联网大约有 500 亿美元的产值来自半导体、300 亿美元来自通讯技术厂商、60 亿美元来自云端平台厂商，但是来自服务的产值，则会高达 2,500 亿美元。
Jim Tully 的说法，很容易让人联想到 Walter Isaacson 在《创新者们》一书中所写的，比尔·盖兹在谈到当初与 Altair 计算机和之后与 IBM 的合约时说的：
“因为我们的软件可以在很多不同的计算机机型上使用，”盖兹说：”所以是我们掌握了定义市场的权力，而不是硬件业者。”
Walter Isaacson 在后面又写道：
更精确地说，是受盖兹成功说服的 IBM，采取让个人计算机的硬件与操作系统各自分家的做法，造就了软件成为王道，而硬件除了苹果计算机外，统统沦为普通物资。
物联网设备特性：多年才会更换
Jim Tully 还提到，除了市场饱和外，物联网的一大特性——生命周期较长，也会迫使硬件制造商思索以服务带动整体价值提升。他解释，相较于手机或是其他消费性商品几乎年年推陈出新，许多物联网设备在设计上都是许多年才需要进行替换，例如埋藏在土壤或是柏油路下的传感器，低功耗设计让他们数年才需要更换一次。
那么硬件厂商要如何为自己增加价值?Jim Tully 举了 SKF 这家瑞典轴承制造厂为例，他们在轴承中加入传感器，搜集数据后进行分析，因此可提供客户预防性保养、维修的服务。其他像是 Nest 这样的公司，虽然销售的是 Nest 温控器、Nest Cam 监视器，但其实真正的价值其实是来自他们握有的数据和服务(提供用户云端空间储存、管理 Nest Cam 所录下的影片)。
未来两年，50% 物联网解决方案将来自新创公司
除了硬件制造商，Jim Tully 也提醒，两年前电信公司曾经以为物联网将为其带来庞大商机，因为他们认为设备很多，势必能为数据传输业务带来丰富的收入，但事实并未如电信商所愿，因为其实物联网所需的数据传输“量”并没有电信公司想象的那么多，不管是对企业或消费者来说，现有的架构可能都已经够用。
Jim Tully 建议，以硬件为主的制造商企业，应该要能够辨识新创公司在物联网的价值，也许是收购，也许是合作。他指出，未来两年，50% 物联网解决方案将来自新创公司(在这份报告中，新创公司的定义是成立三年内的公司)，届时，以硬件制造为主的企业，应该要以不同的思维来看待物联网商机。
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