本节书摘来自异步社区《3D打印就这么简单》一书中的第6章免费3D建模软件，作者 【美】James Floyd Kelly，更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看
第6章 免费3D建模软件
3D打印就这么简单
通过第5章的学习我们体会到用Simple打印三维制品是很容易的。这是个典型的，绝大多数3D打印机和软件都使用的操作过程。前面简单地介绍了Thingiverse，这是个三维制品文库，读者可以从中搜索并下载供读者打印的文件。许多3D打印机拥有者满足于从Thingivers以及其他一些文库里下载免费的制品文件，但是如果读者对创作并打印自定义的作品有兴趣，又将如何？要创建自己的三维模型，必须使用之前提及的专门的CAD应用程序。CAD软件公司有很多，CAD应用程序就更多，有些是附有几百种功能的高端程序，有的则极其简单且功能有限。有些CAD软件公司提供培训，教用户如何正确使用该软件；有些是由个人单打独斗编写出来的，几乎不带使用说明书之类的文件。当然，软件价格也不同，从天价到免费都有。
幸运的是，初学3D建模不必在CAD软件上花许多钱。有些上好的软件不仅免费，而且还附带辅导材料或培训材料。然而，使用CAD设计作品是个技术活，在某个CAD应用程序上成功与否取决于我们花费多少时间去探索，去实验，去试用新的功能。随着技术日臻成熟，读者可能会发现原先那款软件跟不上自己的需要了。一旦出现这种情况，就应该准备购买更为强大的CAD软件了。
本章将向读者介绍一款免费的、“初学者”（将初学者3字打上引号是因为3D建模者依然可以用这款软件设计出让人惊叹的作品）水平的CAD应用程序，称为Tinkercad。
Tinkercad只是一个例子。也许读者早有了自己中意的CAD软件，或者有朋友介绍了一款好用的。那不是很好吗？但有一件事务必谨记在心，任何一款CAD软件，必须确认它有保存或输出STL文件的功能。STL文件是3D打印机打印三维物体的“制胜法宝”，因此，若要成功打印，就必须找到并使用配套的CAD应用程序——可以接受自己设计好的三维模型并将其保存为STL文件。
