我们是否正处于一个对数字医疗领域进行广泛重组的时期？
当数字健康公司Livongo和Teladoc宣布其380亿美元的合并案时，可以预见的是，人们将会对这项交易赞不绝口，并且人们对数字健康初创公司也普遍有了一种已经成熟了的感觉。“完美的合并”、“数字健康领域的巨大飞跃”是用来描述这次合并的一些短语。这两家公司都达到了一定的规模，成功地进行了首次公开募股，并以大流行之后的良好定位实现了向虚拟医疗的转型。
在我最近出版的《医疗数字化转型》(与Ed Marx合著)一书中，我们讨论了当今医疗数字化转型的基本驱动因素，即：
- 大流行病对向虚拟医疗转型的影响
- 远程保健和远程监控技术的加速采用
- 正在积极进入初级保健领域的非传统参与者
在大流行发生之后，卫生系统数字化转型的时间范围从几年缩短到了几个月。就在“Teladongo”(Livongo和Teladoc的组合)被宣布成立之前，我发表了一篇文章，我在文中指出，在远程医疗得到更广泛的应用之前，必须克服几个结构性的问题。在大流行后立即启动和运行的以虚拟护理为主的模式的最初争夺，必须让位于对向虚拟护理转变所需的变革努力、维持这些努力所需的技术选择以及对有效实施这些努力所需的组织模式的评估。两家领先的数字医疗公司的合并创建了一个可行的、大规模的实体，该实体可以为医疗保健提供商提供一个替代平台，而不仅仅是核心的电子医疗记录(EHR)系统，该平台能够为患者和提供商提供优越的功能和更好的用户体验。
数字健康技术领域的整合
今天，数字健康领域充满了单点式的解决方案，这些解决方案缺乏规模，需要与核心EHR系统集成，并且需要客户组织进行大量投资才能进行实施和运行。在我的公司最近合作的一个医疗系统中，我们确定了不少于35种不同的数字化参与解决方案，所有这些解决方案都在致力于为患者提供更好的医疗服务。这些解决方案需要针对客户的特定环境进行配置和设置，与核心EHR系统进行集成，以及还有维护接口的大量工作。与集成解决方案、实施流程更改和培训大量员工的成本相比，获取工具许可证的成本往往是微不足道的。
以创新著称的数字健康初创企业在很大程度上难以实现其解决方案的规模化，这是因为医疗数字化转型的成熟度相对较低，需要有大量独立运营的医院和医疗系统采用其解决方案才能达到临界规模。但Livongo和Teladoc已经取得了这一罕见的成就--它们已经是规模化的技术平台了，并且希望通过聚合来获得更大的规模经济。这两家公司都是从商业付款人和雇主团体开始的，目的是为了早期的有效性，现在他们的定位是向医疗保健提供商领域更加深入地进行扩张。
Teladoc已经在医院中占有重要地位，许多医院都在Teladoc平台上贴上了白色标签，用于提供远程医疗服务，它们通常会使用Teladoc的医生网络来补充自己系统内的医生网络。
在后新冠肺炎时代，Livongo在远程管理慢性病，特别是糖尿病方面的成功经验，现在也可以提供给那些希望远程管理自己人群的卫生系统了。鉴于医疗保健技术的销售周期很长，现有的客户足迹也为交叉销售和加速增长提供了机会。
如果有什么不同的话，Livongo与Teladoc的合并则可能意味着数字健康领域的进一步整合，因为其他具有竞争或互补解决方案的数字健康公司看起来也越来越有可能被新实体所收购，或者是成为市场上额外整合的一部分。
医疗领域数字化转型努力的碎片化
医疗保健数字化转型的步伐缓慢，往往是由于组织模式和卫生系统内部的限制所导致的。数字化转型项目和数字健康解决方案的所有权通常分散在多个利益相关者群体中。远程医疗可能属于与负责数字前门或远程监控程序的不同的组。在缺乏公共治理层的情况下，跨IT和功能组的多个转型路线图通常会并行运行，并且常常会在没有对可能的协同作用进行严格评估的情况下实施这些计划。其结果往往是带来分散的用户体验、更高的成本和低下的流程效率。
许多领先的卫生系统都将虚拟医疗视为了未来的发展方向。他们意识到，通过更高程度地利用远程医疗咨询的专业和子专业，可以增加患者流量。他们还可以通过远程监控计划来提高人口健康管理的效率，这些计划可以通过方便、成本节约和更好的医疗效果来为组织提供长期的投资回报。像Teladoc和Livongo这样的公司处于几股力量的共同作用之下，这些力量共同推动着这个行业在采用虚拟医疗模式方面向前发展，并以高效和快速的方式进行着。
随着数字化转型的加速，主要的卫生系统将继续寻找可扩展的、经过验证的解决方案，能够在单一保护伞下执行广泛的功能。经过几十年的技术扩展，医疗IT环境正在整合它们的平台，以实现规模化、标准化和成本节约。
受到管理资源、预算、技术债务和其他因素限制的中层系统现在有了一个独特的机会，可以在单一的领导结构下合并所有努力。与我们合作的一个卫生系统已经建立了一个由三名高级主管组成的委员会，其中也包括首席信息官，他会为组织的数字路线图做出决定。无论组织结构如何，医疗保健组织都必须以自己的方式实现数字化转型的成功。
随着Walgreens、Walmart和CVS-Aetna等非传统竞争对手稳步的进入主要领域，卫生系统也必须在内部(也可以是在彼此之间)联合起来，直面竞争挑战，为数字化的未来做好准备。数字健康解决方案提供商之间的整合很可能会成为医疗保健部门广泛重组以及加速数字化转型的催化剂。
