1.2工作流基础
1.2.1什么是BPM
BPM是Business Process Management的缩写，中文含义是业务流程管理，是一套达成企业各种业务环节整合的全面管理模式。
BPM是为了实现一定的经营目的而执行的一系列逻辑相关的活动的集合。业务流程的输出是满足市场需要的产品或服务。根据功能、管理范围等的不同，企业流程管理一般分为生产流程层、运作层、计划层和战略层四个层次。BMP是根据业务环境的变化，推进人与人之间、人与系统之间，以及系统与系统之间的整合及调整的经营方法与解决方案的IT工具。
BPM最早是由工作流和企业应用集成（Enterprise Application Intergration）逐步融合而发展起来的，当时是为了满足无纸化办公需求（这也是最早的需求之一）。笔者早期参与OA系统开发时曾经见到过“原始的”工作流—没有工作流引擎，整个流程均使用一系列单独为不同任务节点设计的页面串联起来，完成一个节点后在数据库标记当前任务的名称，以此做到“流程驱动”。
随着时间的推移，BPM的定义范围逐步扩展，不仅用来满足无纸化办公需求，现在BPM是一种企业集成技术，作为对面向服务系统架构SOA（Service-Oriented Architecture）、企业应用集成EAI (Enterprise Application Integration)、企业服务总线ESB（Enterprise Service Bus）的补充。
从概念上来说，BPM包含两个不同方面的意思：管理规范和软件工程。各大BPM供应商长期以来试图抽象这两个不同的方面，但是依然混乱。
作为管理规范，BPM是每一个战略管理者的责任。BPM是组织必须执行的核心业务流程，包含了企业价值和如何提供其实现。作为日常工作的一部分，业务系统可以借助模型和流程规范地定义业务流程。BPM流程图表达的是执行流程的步骤，已完成特定目标。特别说明的是这些模型用于人与人的沟通。这些都是诠释未决的，这意味着它们可以包含更高级别有价值的信息而不包括不必要的细节。这种诠释未决的过程模型也被称为抽象业务流程（Abstract Business Processes.）。
BPM作为软件工程时可以由BPM系统（BPMS）执行可执行的业务流程。可执行的业务流程是在一个流程基础上表示不同的流程顺序。流程图完全可以看做一个抽象的业务流程。可执行流程不同于抽象业务流程，因为它总是以最简单的方式运行。这部分内容也是被大多数厂商认同并接受的。
1.2.2工作流生命周期
一个完整的工作流生命周期会经过5步，并且迭代循环，如图1-1所示。
定义：工作流生命周期总是从流程定义开始。此阶段的任务主要是收集业务需求并转化为流程定义。一般由业务需求人员进行，然后交由开发人员加工转化为计算机可以识别的流程定义。
发布：由开发人员打包各种资源，然后在系统管理（平台）中发布流程定义。在具体的流程引擎中包括流程定义文件（bpmn20.xml结尾）、自定义表单、任务监听类。
执行：具体的流程引擎（例如，Activiti）按照事先定义的流程处理路线以任务驱动的方式执行业务流程。
监控：此阶段是依赖执行阶段。业务人员在办理任务的同时收集每个任务（Task）的结果，然后根据结果做出相应处理，例如，在采购办公用品流程中，在通过领导审批之后，采购人员就要根据申请单外出采购。
优化：在此阶段，一个完整的流程已经结束，或许能满足业务需求，或许需要优化，而糟糕的情况是需要重新设计（流程没结束就异常终止），优化与设计正是此阶段需要处理的。根据整个流程的运行过程结果分析问题的根源，然后在此基础上进一步改进，并再次开始一个新的周期。
1.2.3什么是BPMN
Business Process Modeling Notation，简称BPMN，中文译为业务流程建模标注，是由BPMN标准组织发布的，其第一版BPMN 1.0规范于2004年5月发布。经过多年的改进新的规范BPMN 2.0于2011年发布。之后各大厂商、开源社区均基于2.0规范设计自己的流程引擎，结束了各个厂商“各自为政”的局面，相应地统一了标准，从而利于以后的产品迁移。
BPMN定义了业务流程图，其基于流程图技术，同时对创建业务流程操作的图形化模型进行了裁减。业务流程的模型就是图形化对象的网图，包括活动（也可以说工作）和定义操作顺序的流控制。
在BPMN 1.x版本中的一些概念，如人工任务、可以执行脚本、自动决策等，都是独立于供应商的可视化标准化的方式。在BPMN 2.0规范中重点聚焦在如何执行语义和一个被业界认可的通用交换格式。这意味着基于BPMN 2.0的流程建模不仅在流程设计器上可以通用，还可以在任何符合BPMN 2.0规范的流程引擎上执行。
关于BPMN的细节内容有很多，官方文档足足有500多页，本书会在第4章介绍Activiti支持的BPMN 2.0规范以及Activiti在BPMN 2.0规范基础上的扩展。关于BPMN的其他内容本书就不一一列举了，有兴趣的读者可以仔细阅读官方文档。
