这两个方法都能够用来实现在一个固定时间段之后去运行JavaScript。只是两者各有各的应用场景。
方 法
实际上，setTimeout和setInterval的语法相同。它们都有两个参数，一个是将要运行的代码字符串，另一个是以毫秒为单位的时间间隔，当过了那个时间段之后就将运行那段代码。
只是这两个函数还是有差别的，setInterval在运行完一次代码之后，经过了那个固定的时间间隔，它还会自动反复运行代码，而setTimeout仅仅运行一次那段代码。
尽管表面上看来setTimeout仅仅能应用在on-off方式的动作上，只是能够通过创建一个函数循环反复调用setTimeout，以实现反复的操作：
File: settimeout_setinterval.js
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showTime();
function showTime()
{
var today = new Date();
alert("The time is: " + today.toString());
setTimeout("showTime()", 5000);
}
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一旦调用了这个函数，那么就会每隔5秒钟就显示一次时间。如果使用setInterval，则对应的代码例如以下所看到的：
File: settimeout_setinterval2.js
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setInterval("showTime()", 5000);
function showTime()
{
var today = new Date();
alert("The time is: " + today.toString());
}
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这两种方法可能看起来很像，而且显示的结果也会很类似，只是两者的最大差别就是，setTimeout方法不会每隔5秒钟就运行一次showTime函数，它是在每次调用setTimeout后过5秒钟再去运行showTime函数。这意味着如果showTime函数的主体部分需要2秒钟运行完，那么整个函数则要每7秒钟才运行一次。而setInterval却没有被自己所调用的函数所束缚，它仅仅是简单地每隔一定时间就反复运行一次那个函数。
如果要求在每隔一个固定的时间间隔后就精确地运行某动作，那么最好使用setInterval，而如果不想因为连续调用产生互相干扰的问题，尤其是每次函数的调用需要繁重的计算以及很长的处理时间，那么最好使用setTimeout。
函数指针的使用
两个计时函数中的第一个参数是一段代码的字符串，事实上该参数也能够是一个函数指针，只是Mac下的IE 5对此不支持。
如果用函数指针作为setTimeout和setInterval函数的第二个参数，那么它们就能够去运行一个在别处定义的函数了：
setTimeout(showTime, 500);
function showTime()
{
var today = new Date();
alert("The time is: " + today.toString());
}
另外，匿名函数还能够声明为内联函数：
setTimeout(function(){var today = new Date();
alert("The time is: " + today.toString());}, 500);
讨 论
如果对计时函数不加以处理，那么setInterval将会持续运行相同的代码，一直到浏览器窗体关闭，或者用户转到了另外一个页面为止。只是还是有办法能够终止setTimeout和setInterval函数的运行。
当setInterval调用运行完成时，它将返回一个timer ID，将来便能够利用该值对计时器进行访问，如果将该ID传递给clearInterval，便能够终止那段被调用的过程代码的运行了，详细实现例如以下：
File: settimeout_setinterval3.js (excerpt)
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var intervalProcess = setInterval("alert('GOAL!')", 3000);
var stopGoalLink = document.getElementById("stopGoalLink");
attachEventListener(stopGoalLink, "click", stopGoal, false);
function stopGoal()
{
clearInterval(intervalProcess);
}
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仅仅要点击了stopGoalLink，无论是什么时候点击，intervalProcess都会被取消掉，以后都不会再继续反复运行intervalProcess。如果在超时时间段内就取消setTimeout，那么这种终止效果也能够在setTimeout身上实现，详细实现例如以下：
File: settimeout_setinterval4.js (excerpt)
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var timeoutProcess = setTimeout("alert('GOAL!')", 3000);
var stopGoalLink = document.getElementById("stopGoalLink");
attachEventListener(stopGoalLink, "click", stopGoal, false);
function stopGoal()
{
clearTimeout(timeoutProcess);
}
本文转自博客园知识天地的博客，原文链接：setTimeout和setInterval实现定时器的区别 需转载请自行联系原博主。
