据外电报道，有迹象表明，谷歌正把目光从陆地投向海洋。一项新专利的问世促使谷歌海上浮动数据中心的构想进一步走向现实。
该专利内容如下：在飞机机翼下挂载一套发电用转子和旋转叶片组成的涡轮系统，构成“飞行风车”，可在为服务器供电的同时还能对服务器进行降温。专利服务机构Patent Yogi在2016年5月录入了这一专利，最初的专利名为“空基船舶供电风车”。该专利三位发明人都来自Makani Power公司，Google X实验室于2013年收购了该公司。
Makani Power公司称，该“发电风车” 成本只有传统风力发电机的一半，飞行高度在海面以上250米至600米之间。在涡轮的作用下，该“飞行风车”，将收集的空气能转化成电能，然后把电能传送到海面的船舶上，供船舶使用或存储。
谷歌X给该专利找到了用武之地，并计划将此技术与谷歌海上浮动数据中心构想相结合。一艘艘搭载海上通讯和数据存储系统的船舶在大洋游弋的画面即可呈现在我们面前。
谷歌认为该套系统应该包括：一套由许多计算单元组成的海上浮动计算数据中心；一个与计算单元相联的海上发电系统；一个或者多个海水冷却单元，用来对计算单元进行冷却。该“飞行风车”将为谷歌节省巨额服务器电费。
传统的风力发电机是将大型叶片安装在地面高塔上，而“飞行风车”则是通过电线与海面平台相连接，即可称作空基风力发电机（Airborne Wind Turbine，AWT）。
起飞之初，“飞行风车”处于盘旋状态，待机身逐渐与海平面垂直后，涡轮就可处于发电状态了。驱动涡轮处于发电状态的电能可来源于海面平台，有时也可以利用储存在飞机上的电能。
谷歌认为，该系统可以节省大量的电能，减少碳排放。
日前，谷歌英国销售总监彼德·菲茨杰拉德（ Peter Fitzgerald）在切尔滕纳姆文学节（ Cheltenham Literature Festival）上说，该系统为解决世界能源短缺问题提供了可行的方案。他说：“当将其投入能源开发后，效果会非常明显。”
当然，要实现这一想法需要投入大笔钱制造涡轮发电机，且全球只有15%的地区常年风力强劲，适合该系统发电。
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