模块化即将存储和成百上千台服务器置入一台拥有自己的制冷系统的大型集装箱内的集装箱式数据中心。目前销售此产品的主要厂商包括IBM,SUN和RackableSystems等。微软公司使用Rackable公司提供的集装箱在美国芝加哥城外建造了一座拥有150个集装箱式数据中心的大型数据中心，每个数据中心都配置了1000到2000台服务器。谷歌公司也不甘落后，去年为他们的模块化数据中心申请了专利，他们的模块化数据中心包括一个联合运输的集装箱和集装箱内的计算系统。
有很多人说，集装箱式数据中心比传统的数据中心的安装和管理要容易得多，也更加高效和节能。集装箱式数据中心能因地制宜，因此更易于安全维护和通过审批。谁不想要这样的数据中心呢?
专业销售ICECube模块化数据中心的Rackable系统公司副总裁杰弗里.诺亚表示，如果企业要在购买一台满载服务器的集装箱数据中心和从零开始新建一座数据中心之间进行选择，答案真是再容易不过了。
"我们认为人们没有理由还按照老路去沿袭过去的做法"诺亚认为。
但是根据一些市场观察家的说法，人们对模块化数据中心充满了言过其实的想象，号称的有效性也也有些夸大其词了。
即使是销售便携式模块化数据中心的IBM公司称部分集装箱是他们绿色战略的组成部分。IBM公司宣称模块化接近数据中心的建制，充分利用了标准化设计和预先确定的组件，但是并非必须装在集装箱里。IBM全球技术服务部门副总裁史蒂夫.萨姆表示"我们是模块化的无条件支持者。但对集装箱式数据中心的支持是有条件的"。
萨姆认为，集装箱是有效的工具，因为他们能利用模块化组件的标准设计将许多服务器打包进一个狭小的空间。但是他也强调说，用户也可以将同样密度的存储系统和服务器安装在建筑物里。
集装箱厂商经常鼓吹说使用集装箱式数据中心能节约40%到80%的制冷成本。但是根据萨姆的说法"在几乎所有的情况下，他们都是将高密度的集装箱和低密度配置的传统数据中心拿来进行比较"。
萨姆认为，集装箱式数据中心会将传统数据中心制冷系统的可升级优势抵消殆尽。就好比对一座容纳100个房间的公寓进行冷却要对100间独立的房子冷却要有效的多。对大型数据中心进行冷却要比对许多小型数据中心进行冷却要更加划算。萨姆还强调说，集装箱式数据中心的空调系统是内部锁定的，服务器和存储系统也是如此，这样就无法再进行升级和扩容了。
Gartner咨询公司分析师RakeshKumar表示，对厂商来说需要采取一些创造性营销手段来取信用户，让他们相信集装箱本身的特性就是要比常规数据中心高效的多。Gartner仍然在对数据进行分析，但正如Kumar所说"我认为能耗的优势并没有他们鼓吹的那么巨大"。
寻找买家
不过这并不意味着他们没有任何优势可言。集装箱可以运行两到三个月，省略掉建造和审批的时间。但是Kumar表示，如果你想得到立竿见影的容量提升，为什么不去找托管提供商呢。
"我们认为集装箱式数据中心还没有成为主流的解决方案，我们正在努力找到真正的优势所在"Kumar解释说。
Kumar表示集装箱式数据中心更适用于以因特网为基础并有大容量需求的公司，诸如谷歌，亚马逊在线和微软公司。如果你打算购买更多的集装箱，集装箱式数据中心能进行整体升级。但一旦集装箱满载，他们无法实现每台集装箱内部的扩容。
Rackable系统公司的诺亚表示，集装箱厂商当然会对集装箱的各种好处进行宣传。每个集装箱几乎都能独立运作且装配齐全。制冷，供电和网络是唯一来自外界切必须相互连接的单元。Rackable的集装箱能容纳总计22,400个处理核心的2,800台服务器，采用水密设计，量身锁定，警报和跟踪单元。SUN公司的模块化数据中心还能防震--位于圣地亚哥的加利福尼亚大学中拥有目前世界上最大的地震模拟台，公司保证他们的集装箱通过了这个地震实验室的测试。
诺亚还介绍说，一台配置齐全的RackableICECube价值几百万美元，其中服务器的价值占了很大比例。集装箱本身的费用主要来自电力成本，Rackable创新的设计实现了服务器密度的最大化，从而极大的降低了集装箱内的能源支出。
但诺亚也认为现在去判断集装箱式数据中心是未来的发展趋势还为时尚早，他表示"我们现在还处在普及阶段的起跑线上"。
Kumar表示，集装箱的一些潜在用途包括灾难恢复，对军事基地的远程定位，或者那些不想建造传统数据中心的大型IT托管公司。
美国电力转换公司的商业开发部总监罗伯特.伯格表示，喜欢看体育比赛的电视爱好者可能想拥有一座移动数据中心。美国电力转换公司并不销售移动数据中心，但2004年，他们在一个活动拖车上建造了一座移动数据中心来进行实践。伯格强调说"我们拉着这个拖车在全国范围内进行展示"。
但是美国电力转换公司并没有看到太多需求，除非在某些特殊情况下。举例来说，一家企业需要立即实现容量升级，但是他们需要一年时间来策划移动他们的数据中心，这时他们可能想要一个集装箱，这样就比移动单独的服务器和存储系统要相对容易。
