上周三（1月13日），韩国移动信息服务提供商Kakao宣布，为拓宽生活服务领域，将以 1.87 万亿韩元 (约合人民币 103 亿元) 收购综合音乐文化公司Loen Entertainment 76.4%的股份。
Kakao旗下拥有聊天应用软件Kakao Talk，为全球1.5亿注册用户提供服务支持。每日信息发布量超过1亿条。在韩国，Kakao Talk（免费聊天软件）的使用率达95%以上。虽然垄断了国内市场，但Kakao在海外并不吃香。其月均使用人数在韩国国内为3990万名（韩国总人口约为5000万人），在海外则仅为4846万名。而Kakao的竞争对手LINE（免费聊天软件），虽在韩国国内不受欢迎，在海外却有很高人气，月平均使用人数多达2.2亿名。
此次Kakao收购的公司LOEN Entertainment 是一家发行公司，旗下拥有韩国最大的音乐流媒体服务网站Melon（类似于iTunes ）。Melon拥有2800万名会员、360万名收费注册者，并收录有650万首歌曲，是韩国国内第一大音源服务企业。同时还有自己的唱片品牌，旗下艺人包括曾在去年底原汁原味演唱粤语歌曲《喜帖街》，备受好评的IU。此次收购可令Kakao获得韩国最大流媒体服务用户群，同时也拥有了庞大的流行音乐内容库。
Kakao 方面表示，通过此次并购，可以将 Kakao 的移动平台竞争力与 Loen 在音乐文化内容方面的优势相结合，打造新的文化内容平台。同时，Kakao也将调整其现有的业务，开拓音乐社区、智能音乐播放列表、以及用户数据运营等业务。至此，Kakao收购Melon的首要目标呼之欲出，即其攻略全球市场的野心：
Kakao首席执行官吉米·林(Jimmy Rim)在声明中称：“通过将Kakao的各种平台和内容服务与Loen领先的音乐内容合并，我们期望产生巨大的协同效应，为全球扩张奠定坚实基础。”
但是， 海外扩张并不容易，因为不论是Melon还是KakaoTalk在韩国之外都缺少大量用户。Kakao Talk在韩国国内移动SNS市场虽保持着第一位置，但在全球市场中，用户人数只有1亿4000万名，不敌NAVER“LINE”（4亿2000万名）的一半。
LIG Investment分析师金成恩（Kim Sung-eun）说：“从长远来看，Kakao此次收购是正确行动，因为从提供内容角度来看，Kakao正落后于Naver Corp。”后者为韩国第一大门户网站，市场占有率第一，相当于中国的百度。Naver旗下同样拥有一款移动社交软件，LINE。
Kakao、微信、LINE三足鼎立
如果单从Kakao Talk本身看，它的产品和商业模式与LINE、微信等社交应用并没有太大不同：基础功能是即时通讯，在此之上延伸出了社交网络模块，也有着表情等增值服务以及手机游戏（Kakao主要收入来源）。而且，Kakao Talk还有与微信支付类似的Kakao Pay移动支付功能。其商业目标主要在于利用平台聚集大量用户。提高用户体验，实现食品派送、购物、叫车等各式相关商业服务。
不同之处主要在于三款软件的市场分布，KakaoTalk的主要市场在韩国，其余的用户主要分布在日本、东南亚以及美国；LINE占据了日本，以及东南亚地区的海外国家；而微信，则是牢牢占据了中国这个庞大的市场。这三家互为竞争对手的公司，实际上有着千丝万缕的联系，下面我们简单捋一捋这三款社交APP从蹒跚学步到雄霸一方的过程。
来看这条时间线：
2010年3月 Kakao诞生
2011年1月 腾讯推出微信
2011年4月 Kakao注册用户破千万
2011年6月 Naver推出LINE
2012年3月 微信注册用户突破1亿
2012年4月 腾讯注资kakao，成为其第二大股东
2013年1月 LINE注册用户突破1亿
2013年7月 Kakao注册用户突破1亿
2014年10月 Kakao与韩国第二大门户网站Daum合并上市
2016年1月 Kakao出资15.4亿美元收购LOEN Entertainment
从时间线我们可以发现有个有趣的事实，Kakao的起步最早，可谓占得先机；然而，微信和LINE 后来者居上，注册用户先后突破1亿大关。到目前为止，虽然2015年的统计数据暂未公开，但根据已有的资料来看，微信的用户量将接近7亿，LINE的全球用户量也正向6亿进发，而鼻祖Kakao，如文章开头所说，在全球只有1.5亿用户正在使用。
Kakao是如何在发展中一步步错失良机？微信和LINE又是凭借怎样的机缘得到今天的成绩？
Kakao和LINE的创始人实为大学同窗
今年49岁的Kakao创始人金范洙和Naver（LINE母公司）创始人李海珍是首尔大学86届校友，两人同时进入三星SDS工作，五年后，金范洙离职创办了在线游戏公司 Hangame，而李海珍则创办了名为Naver的搜索公司。2000年，两家公司合并组建了NHN公司，两人先后成功推动了游戏收费、电子邮件和知识检索等服务，NHN成为韩国访问量最高的网站。
2007年，金范洙因为“想要开始新的挑战”选择离开NAVER。期间李议长进一步将NAVER做成了韩国第一门户网站，其地位相当于中国的百度。
（钛媒体注：NAVER和LINE创始人李海珍）
2007年还发生了另一件极具特殊意义的事，iPhone闪亮登场。这款设备让金范洙着迷不已。他立刻组织团队开始开发适用于这些设备的应用（iPhone直到2009年11月份才在韩国发售）。他们开发出的首批应用中，包括一款能够让任意两个人免费聊天的应用，名为KakaoTalk。
在当时，韩国手机用户需要为发送短信付费，在2010年3月发布的 KakaoTalk，几乎是立刻就冲到了韩国应用商店排行榜的榜首位置，用户人数在隔年4 月份突破了1,000万时，其使用规模很快成为一道不可逾越的屏障，于是，金范洙开始筹备向邻国日本扩展。
Kakao两次错失良机
2011年3月份，Kakao刚刚开始在日本站稳脚跟，日本东北海域发生了一场9.0级的地震。那次地震及其引发的海啸让将近1.6万人罹难，还有数百万灾民陷入了没电没水的困境。在电话线路崩溃和短信网络不堪重负的情况下，很多人开始使用 KakaoTalk，因为Wi-Fi和3G网络相对未受影响。
灾难发生时李海珍就在东京，来自生理和精神上的巨大刺激让他下定决心也要推出一款聊天应用。不到三个月，LINE便正式上线。这款应用拥有很多类似于KakaoTalk的聊天和群组消息功能。此外，LINE也有一些KakaoTalk没有的东西——由韩国最大的互联网公司提供的营销预算。
Naver在电视广告和户外广告牌上砸下海量资金，吸引日本用户下载新应用。这一招很快便抹杀掉了日本早期用户此前对Kakao建立的好感。到2012年9月份时，LINE的下载量已经达到6,000万次，Naver的股价也随之飞涨。
（钛媒体注：LINE的用户增长速度，到2014年已超4亿）
除了广告预算，Daum Kakao公司现任联席首席执行官李硕宇提供了另一种解释：
LINE的母公司已经花了十年时间研究日本的文化和人民，而Kakao并没有。我们在韩国把Kakao当成免费短信服务进行推广，因为这正是韩国人想要的东西。回过头看，免费短信对日本人并不具有吸引力，因为他们习惯在手机上使用电子邮件（当作免费短信） LINE自我标榜的则是免费通话服务，而我们当时还没有推出那种功能。
不仅仅是免费通话服务，LINE最终引爆日本的助推器是其在2011年10月推出的付费贴纸功能，这项功能让LINE在两天之内就增加了100万的用户。现在，LINE用户每天发送的贴纸数量接近20亿张。LINE的贴纸为何如此受欢迎？在动漫文化影响深远的日本其实不足为奇。作为一个信奉沉默是金，习惯用符号来表达感情的民族，Emoji表情和颜文字都是日本人喜欢使用的网络语言。当萌萌的可妮兔和布朗熊出现时，几乎是老少通吃。
Kakao未能利用好自己在日本取得的先机并不是唯一的失误，因为随后Kakao在全球最大的互联网市场中国，帮助创造出了一个更强大的竞争对手。2012年4月份，当时已经引入2,400万美元外部资本的Kakao再度进行融资。金范洙和公司当时的首席财务官宋至镐找到了腾讯，希望从这家运营着QQ的网络巨头身上学习经验。而腾讯已经在一年前推出了自己的移动聊天应用：微信。腾讯向Kakao注资6,500万美元，目前是仅次于金范洙的第二大股东。
得益于《全民连萌》（Anipang）这类社交益智游戏获得的成功,Kakao的营收从2012年7月份开始飙升。没过多久，腾讯成功地开发了微信游戏等功能。不久便获得了10倍于Kakao的活跃用户。此后，得益于中国庞大的人口基数，微信用户开始以几何倍数增长，至2015年6月，微信用户已达到6.5亿；分析人士认为2016年可突破7亿大关。
至此，在这个由金范洙开发的巨大行业中，他自己变成了弱者。
寻求突破，Kakao如何进行海外扩张？
1、强强联手
2014年10月，Kakao跟韩国第二大在线搜索公司Daum合并，组成了市值74亿美元的Daum Kakao，并重新挂牌。金范洙在Daum Kakao公司持有39%的股份，价值约29亿美元。
Kakao选择与Daum合并，是出自推动收益结构多元化的需求。Kakao的主要收益来源游戏部门的销售额在当时已逐渐停滞，其他服务领域却始终未能拿出可喜成果，利用Daum的网络检索、网络漫画、贴吧论坛、横幅广告等平台可以一举解决这一担忧。Daum也希望利用移动用户众多的Kakao挑战在电脑端无法战胜的对手NAVER。
值得注意的一点是，腾讯持有公司13.84%的股份，在这次合并中，腾讯的这笔投资回报达到了15.4倍。
2、多元模式
为了让KakaoTalk平台更具粘性，Kakao追求打造更多元化的模式，减少对传统业务的依赖。包括电子钱包Kakao Pay，打车应用KakaoTaxi等等让用户保持互联的新应用程序。
目前Kakao Talk 上可以直接使用的功能或平台包括表情商店、PlusFriend(营销服务帐号)、支付服务(KakaoPay)、礼物商店、KakaoStyle 和HotDeal(移动电商平台)、KakaoTV、KakaoPage(图片和电子书平台)，以及游戏下载专区；其他功能则可通过另外下载软件获得，如类似于微信的朋友圈，需下载Kakao Story来完成社交分享功能。
3、互联网银行
2015年11月，Kakao开始进军银行业。韩国金融委员会为Kakao主导的韩国Kakao银行联盟和另外一家该公司颁布了设立互联网银行的预备许可，预计于今年上半年开始营业。这也是韩国时隔23年再次出现获得政府许可的银行，不仅意味着互联网银行开始走向实践，也是Kakao版图扩张的重要一步。
互联网专门银行可以在线上办理开户、支付、贷款、商品销售等所有银行业务。由于省去人工费和实体运营所需的费用，互联网银行可提供更高存款利息，收取更少贷款利息和手续费。
同时，通过网上积累的储户信息，也可以提供传统银行不能提供的新型服务。Kakao银行宣布将利用Kakao talk导入新信用评价技术和中利息贷款机制，并将现有的“消费者-支付代理商（PG）-信用卡-加盟店的支付网络简化为消费者-加盟店的模式，从而大幅降低手续费。
4、向娱乐产业进军
请当红明星拍摄付费表情包，让偶像歌手代言Kakao游戏，定时与粉丝线上比赛……借助发达娱乐产业优势带动海外用户发展，Kakao早已打得一手好牌。1月13日收购Loen Entertainment 是Kakao海外扩张进程中的一步。
在以流行音乐风靡全球的国家拥有海量音乐版权，的确是不可小觑的文化软实力。不同于电影和漫画，无需担心语言不通等翻译问题，音乐没有国界和文化的限制；而K-pop的产业化流程则可以保证受欢迎的音乐作品持续不断的供给。Kakao作为一款社交产品，借助娱乐行业扩张海外版图不失为一计良策。
以上记述了亚洲移动通信应用从无到有，微信、LINE、Kakao在交流和竞争中逐渐成长为巨头的过程。三家公司各具优势，同时也在发展中面对各自的挑战。Kakao在海外市场开拓方面遇到瓶颈，制定出一系列突破策略，这些策略最终能否卓有成效，让我们拭目以待。
本文转自d1net（转载）
