现在，人们对于物联网（Internet of Things）有很多的争论。但是这些智能设备的广泛使用对于能源系统来说究竟意味着什么呢？
最近对LED产品价格的观察发现，LED灯泡的价格已经从过去的20美元一个，到现在品牌产品最低可以降到4美元一个。如果你五六年前在家里安装过LED灯泡，它耀眼的光线就像车灯一样，非常刺眼。而在今天，LED灯的价格不仅变得非常亲民，而且其发出的光线质量也有了非常明显的改善，越来越柔和，接近自然光线。
这次在家得宝的购物过程中，除了LED价格的下降以外，我还发现了很多有趣的事情。在家得宝进门的方向，最有特色的就是「智能照明」部分。我并没有意识到智能照明已经成为了现实，并且达到了消费级水平。我仔细观察了所有的智能灯泡：具有很多种颜色的Philips Hue以及其他很多我不知道来源的灯泡；最后，我的眼光落在了Cree公司的灯泡上。经过仔细观察和了解以后，我意识到，许多灯泡的使用都需要一个开放的平台系统Wink Hub，以便可以进行无线互连。因此，在最后，我购买了一个价值50美元的Wink Hub，一个20美元的Cree公司连接器，和一个20美元的通用公司的灯泡。
回到家以后，我将整个系统连接起来，使得家中的前面走廊和后面走廊的灯可以连接起来，并且可以通过手机进行控制。在连通的一瞬间，我感到非常兴奋，但是仔细想想，这真的可以帮助我省钱吗，尤其是其他的LED灯的价格只有这种LED灯价格的四分之一的情况下？说实话，对于这一点我并不清楚，其实和远程控制以及可以编程相比而言，这一点已经显得不再重要。我们想知道的是，这种可以互连的思维和Wink Hub开放平台是否会成为智能家居领域举足轻重的颠覆者？果真如此的话，这也让人非常兴奋。
跟我的反应比起来，大型商业能源用户和电网运营商在面对物联网浪潮时则显得理性很多。万物互联的解决方案可以节省电网运营商和能源用户的成本，而在能量消耗平衡方面也可能增加新的收入来源。今年4月20号举行的「万物互联——这对于电网来说意味着什么」的讨论活动介绍了4家行业领导者——Verizon、Itron、Tendril和Blue Pillar等，他们都在为21世纪的物联网提供平台服务。这些公司都在努力促进智能能源消耗的发展，以及努力进行基础设施方面的建设，例如蜂窝网、AMI基础设施和能源管理软件/网络等。和iPhone一样，其他智能移动设备也正在成为很多应用的平台。看起来我们的能源系统正朝着光明的未来急速发展。零售业似乎也会为这些智能应用程序提供相应的平台，从而使得其可以使用户、电网运营商和维护人员等受益。
那么谁才是这些智能应用的主要供应商呢？主要为能源用户和系统运营商提供服务的公司包括：
Nest：家居空间的行业领导者。该公司在5年前推出了旗舰项目「Nest学习温控器」，今天，该公司正着力促进智能家居通过其Nest生态系统进行演化。
Stem：Stem公司的智能能量存储平台可以帮助企业优化存储硬件，并且通过减少用电峰值需求来从电网平衡服务中获得一定的收益。
Transformative Wave：今天很多的暖通空调系统还不具有智能调控的功能。Transformative Wave推出的屋顶暖通空调系统可有效提高效率，且其开发的网页交互系统使得暖通空调系统可以减少负荷，同时也可以完成相应控制功能。
Cree：Cree是LED照明行业的领导者，并且一直致力于智能照明的发展。该公司开发的互联灯泡是市场的宠儿，我认为这些商品的定价会随着市场的进一步发展而下降，从而使得更多人可以享受到这种产品。
现在物联网市场正变得越来越受欢迎。公共事业以及能源用户等都在开始学习如何充分利用自身优势，为用户提供最好的资源。这些公共基础设施的建设可以帮助减轻用电高峰时的容量需求，从而使得整体负载更加合理，并且有利于平衡其他系统，也更加易于管理。不仅如此，公司也可以从电网平衡服务中获得一定的收益。我们是否已经到了一个能量利用的临界点？我认为是的，而且由于一些地区的市场，例如加利福利亚、纽约等正在通过市场结构和政策等来进行引导，从而使得该领域类似的活动将会发展得越来越快。
然而，现在就下断言还为时过早，这些技术的价值还需要更多的时间来进行发掘。现在我们还没有智能冰箱、智能洗衣机以及智能洗碗机，但是通过Nest恒温器、智能照明和Wink Hub平台，我们可以随时迎接这些新生智能设备的到来。我希望这些互联技术的应用会给像我一样的能源用户带来更加直接的经济效益。同时我也希望，终有一天大型商业用户和电网运营商会发现安装和使用这些智能设备会和去家得宝购物一样简单方便。但愿这一天可以早点到来。
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