简单地说，虚拟机（Virtual Machine）就是允许我们在当前操作系统中运行其他操作系统的软件，本质上和 VS、QQ 这些应用程序一样。
所以，只要我们在电脑（PC 或笔记本等）上安装好虚拟机软件，就可以模拟出来若干台相互独立的虚拟 PC 设备，每一个都如何一台真实的计算机。在此基础上，我们可以给每台虚拟的 PC 设备安装指定的操作系统，这样就可以实现在一台电脑上同时运行多个操作系统。
另外，还可以将这些虚拟的系统连成局域网，用来部署网站集群架构等更深层次的运维技术。
展示的是在 Windows 10 桌面操作系统上安装的虚拟机软件 VMware Workstation（简称 VMware），这里通过配置 VMware 虚拟出了 2 台 PC 设备，且分别在这 2 台 PC 上安装了 Linux 系统（CentOS 发行版）和 Windows 系统。这 2 个虚拟机同时在一台电脑上独立运行，几乎互不干扰，并且可以同在一个局域网内，还可以互相通信。
经过前面对虚拟机软件的介绍，相信读者应该知道了虚拟机软件到底是什么了吧。
常用的虚拟机软件及选择建议
所谓虚拟机（Virtual Machine）是指通过软件模拟的具有完整硬件系统功能的、运行在一个完全隔离环境中的完整计算机系统，即在当前操作系统中虚拟出来的操作系统。通过虚拟机，我们可以在一台物理计算机上模拟多台虚拟的计算机，这些虚拟计算机所拥有的功能与我们的物理计算机几乎没有区别。
要在一台计算机中安装并使用虚拟机，必须专用的用于安装和管理这些虚拟机的软件。而这些种软件通常也被称为虚拟机。为了不混淆概念，通过把用于安装虚拟机的计算机称为主机，安装在主机中用于安装和管理虚拟机的软件称为虚拟机，而在虚拟机中安装的虚拟操作系统称为客户机。
使用虚拟机的好处
1、软件模拟
客户机是在一台计算机上使用软件模拟出的计算机，他不需要额外增加硬件设备。在同时使用多个操作系统的前提下不会增加成本。只要硬件资源足够，理论上在一台主机上可以安装无限个客户机。
2、系统之间是隔离的
主机与客户机，客户机与客户机之间是完全隔离的，任何一台客户机发生故障或是中毒等，对于主机和其它客户机不会有任何影响，如果此客户机有保存快照还可以快速恢复到故障前的状态。
3、以文件的形式管理虚拟机
客户机在主机上是以文件的方式进行管理，即每一个客户机在主机上都是只是一组文件。主机通过虚拟机处理这些文件来管理客户机。所以当我们给客户机分配磁盘空间，在客户机中对磁盘分区、安装软件等对于主机而言都只是修改了文件而已，并不会影响主机的磁盘分区和文件系统。
4、可灵活的组网
在虚拟机中一般都有三种组网方式，即主机与客户机组成一个独立的局域网；客户与加入到主机所有局域网中；还有一种是客户机使用主机的网络，而自己不存在于网络之中。
通过这种组网方式，对于软件开发（搭建服务器和模拟生产环境）和网络学习（模拟网络环境组网和安全演练）、还有玩游戏的人也可以使用虚拟机来实现多开。当然使用虚拟机来保存自己的私密文件也是可以的。
5、恢复和回退方便
虚拟机一般都有快照功能，可以把客户机某一刻的状态保存下来（如系统安装好后的纯静状态，安装好某个软件后的状态）。当后续的操作有问题时，可以通过快照恢复到之前的状态。
6、方便迁移和复制
如果要把客户机从一台主机迁移到其它主机，只需要把此客户机的所有文件转换过去即可。如果是在一台主机上要安装多个相同操作系统的客户机，也可以先安装好一个客户机，然后把此客户机的文件复制多份来实现多个客户机的安装。
VMware Workstation是VMware公司推出的一款桌面虚拟计算软件，具有Windows、Linux 版本。 VMware Workstation的功能强大，操作性好，向导式的客户机安装界面对于新手很容易上手。但它是商业软件，建议购买正版。如果是用于学习也可以下载试用版本进行破解。、
目前，最新版本是VMware Workstation 16 Pro。
2、VirtualBox
VirtualBox是一款比较轻量级的虚拟机，是Oracle公司推出的一款开源虚拟计算机，在功能上虽然没有VMware那么强大，但也足够满足我们的日常使用。
