一种职业需要有专门的知识以及长期的、精深的准备，它包括在技能和方法上的指导，以及构成这些技能和方法的基础的科学、历史或者学术原理，它通过组织力量或者对于高标准的成就和行为的一致观念来维持，而且，它还让其成员接收后续教育，并具体从事某种工作，这种工作以公共服务的形式出现，并符合其主要目的。
人们对于合乎逻辑地运用定量法则的需求将工程与其他的学术路线区分了开来。学术知识、实践训练、经验以及半工半读都是成为工程师的途径。
工程师的关键特征是对这些知识和经验的直接应用。对与工程师而言，最新的可用机会信息可以通过因特网上的不同网址、行业出版物、专业协会以及个人对行业的接触来获得。就像其他工作领域一样，工程不再代表这一种固定不变的职业生涯选择。基本的理念是要熟练掌握，适应性强以及意识敏感。
