1. 从一把大火说起
明朝万历二十四年三月九日夜，北京紫禁城内的坤宁宫着了一把大火，大火蔓延到了乾清宫，皇上和皇后的住处被烧了个干净。很不幸，第二年，皇极殿，建极殿和中极殿也失火烧掉了。为了重修宫殿，万历皇帝不顾众多大臣的反对，开始加重税赋，并安排亲信宦官到全国各地督办。大明终于是经不起这番蹂躏，在万历死后的第二十四个年头土崩瓦解了。
不敢相信，一把大火摧毁了一个朝代。沉睡在定陵的这位神宗皇帝如果地下有知，他一定非常想带着一套Fire Alarm System穿越回去吧。历史上的火灾还真是挺多的，不信看一下遗留下来的寥寥可数的建筑。当然也有人为因素，还有就是我们的建筑大多是木质结构。
2. 建筑中的防火系统
现在的商业和办公建筑中，消防系统是必须安装的。一抬头，我们很容易找到像下面这种圆圆的东西。这是一个能探测火灾中的烟雾的烟感型探测器，也是用量最多的一种。除此之外还有温感型，光感型，以及有害气体检测探头。
如果把它打开是这个样子：
绿色的电路板上面的黑色圆柱形腔体是光学迷宫。它的作用是遮挡外部的光线，同时又能让烟雾颗粒进入里面。成一定角度安装的一对红外发射管和接收管，还有迷宫，一起组成了烟雾探测模块。平常红外接收管是接收不到发射管的红外线的。当烟雾颗粒进入迷宫后，红外光通过散射进入接收管，转换成与烟雾浓度成正比的电信号。下一步就是如何把探测到的信号传送到控制器了。
下图是一个比较典型的火灾预警系统配置。一般每一个楼层算一个回路，所有的探头用二根总线连接至回路卡，回路卡用CAN总线连接至主控制器。每个回路上可以接一两百个探头，还有一些其它模块，如手动报警模块，声光报警器等。如果再配一些输出模块则可以进行控制，如打开喷淋系统等。
3. 二总线
探头通过两根线连至回路卡，二总线既给每个探头供电，又要负责信息的传递。那这是怎么实现的呢？每一个厂家都使用不公开的私有协议，但基本上都大同小异。总线一般采用24V直流，分为三个阶段：
A 供电周期，总线保持24V，探头用一个大电容积蓄能量。
B 寻址周期，回路卡通过拉高拉低总线，发出地址码，探头和自己的地址比对。
C 反馈周期，某个探头发现总线上发出的地址与自己匹配，通过拉低总线返回数值。
用下图所示电路可以实现二总线。桥式电路完成极性转换，所以布线的时候不用考虑极性，后面的齐纳二极管对内部的电路有一定保护作用，接收信号经分压后送至单片机解码。右边的电容可以在供电周期积蓄足够的电量，经过稳压电路后给探头提供稳定的电源。单片机控制NPN三极管可以把总线拉到地，通过拉低时间的长短表示烟雾的浓度。
4. 看起来容易做起来难
火灾预警系统看起来原理挺简单，但实际做起来还是有很多要考虑的地方。首先它安装到现场常年运行，可靠性非常重要，既要灵敏又不能误报。当大量的探头安装到现场后这确实是个挑战，据说有的厂家对客户作出承诺，误报一次就赔一万块钱，这对研发人员的压力可想而知。其次，探头的功耗也是要千方百计的降低才行，在主电源断电的情况下，系统需要转到备用电池供电，对于同样容量的电池来说，功耗越低就能坚持更长的时间。成本就更不用说了，每一颗电阻是不是必要都必须认真考虑。还有就是数据的积累，各种材料燃烧后发出的烟雾都是不一样的，有的是黑烟，有的是白烟，它们对红外线的散射能力也不同，有特别认真的厂家会在实验室拿几十上百种不同材料燃烧，来研究数值的变化规律。
5. 市场
由于消防系统是国家强制必须安装的，所以烟感探头的市场还是非常大的，国内的年产量大概在4千万只左右。看到这里大家可能非常兴奋，这得赚多少钱啊！是不是准备撸起袖子大干一场了？且慢，最早据说真是挣钱如流水，提货的都拿着现金排队等货。但经过多年的发展，暴利的时代已经一去不复返了，现在这里已经是一片红海，大大小小有一百多个厂家。主要市场份额已经被大的厂家像松江，海湾，利达华信，北大青鸟等瓜分殆尽。上游的半导体厂家厮杀也是分外惨烈，几个主芯片的供应商像Atmel，Microchip，Holtek 基本上都是定制芯片。但就像其它所有显而易见的市场一样，市场大是一回事，能不能赚到钱是另一回事儿。
