1、码元

码元是指用一个固定时长的信号波形(数字脉冲)，代表不同离散数值的基本波形，是数字通信中数字信号的计量单位，这个时长内的信号称为k进制码元，而该时长称为码元宽度。当码元的离散状态有M个时(M大于2)，此时码元为M进制码元。

1码元可以携带多个比特的信息量。 例如，在使用二进制编码时，只有两种不同的码元，一种代表0状态，另一种代表1状态。下图是一个二进制码元示意图：

下图是一个4进制码元的示意图：顾名思义，码元的离散状态有4个，对应4中高低不同的信号波形：00,01,10和11。

2、速率

速率也叫数据率，是指数据的传输速率，表示在单位时间内传输的数据量。可以用码元传输速率和信息传输速率表示。

码元传输速率： 别名码元速率、波形速率、调制速率、符号速率等。它表示单位时间内数字通信系统所传输的码元个数(也可以称为脉冲个数或者信号变化的次数)，单位是波特(Baud)。1波特表示数字通信系统每秒传输一个码元。这里的码元可以是多进制的，也可以是二进制的，但是码元速率与进制数无关。简单来说，码元传输速率就是1S传输多少个码元。

信息传输速率： 别名信息速率、比特率等，表示单位时间内数字通信系统传输的二进制码元个数(即比特数)，单位是比特/秒(b/s)。简单来说信息传输速率就是1S传输多少个比特。

所以码元传输速率和信息传输速率的关系如下：若一个码元携带n bits的信息量，则M Baud的码元传输速率所对应的信息传输速率为M×n bit/s。

3、带宽

表示在单位时间内从网络中的某一点到另一点所能通过的 “最高数据率” ，常用来表示网络的通信线路所能传输数据的能力。单位是b/s。

在比较系统传输的速度时，比较的是信息传输速率，因为系统传输的是比特流。下面通过一个示例来进一步理解上述概念：