互联网协议有着悠久的历史。有些协议被认为是开放的，而另外一些传统的协议被认为是封闭的、卖方所有的。卖方所有的网络协议仅供卖方使用。例如，IBM控制着SNA网络协议，Novell控制着NetWare网络协议。没有人能从IBM和Novell以外的销售商那里购得SNA和NetWare，除非是从IBM和Novell明确授权的代理商那里买。开放的网络协议包括TCP/IP协议和大量符合国际标准的局域网协议如以太网协议（学术上称为IEEE802.2局域网）或令牌环协议。我们可以从不同的地方获取开放协议，这使得开放协议的价格一般都比较低。
不久以前，几乎所有的组织都使用多种网络协议来使他们的客户机和服务器之间可以相互通信。需要多种协议的原因是单独一种网络协议不能满足所有的需求。IBM不是为局域网设计的，而NetWare在广域网上的表现也欠佳。还有种种例子不再赘述。
为了使所有这些协议能够在与广域网相连的基于路由器的局域网中有用武之地许名组织建设自己的企业网。他们都有自己的大型机、小型机和PC机，都利用网络进行通信。甚至PC机也被划分成基于Windows的PC平台（可能用于销售）、MAC用户（用于出版）和基于UNIX的工作站平台（用于研究开发）。不用的网络协议可以满足不同的用户需求。企业网的基础是多协议路由器，它能够按照不同的协议不停地解析和发送各种分组。多协议路由器并不能使NetWare客户机连接到运行SNA的IBM大型机上，但是它至少能够在不同站点之间用同样的线路和设备同时传送SNA分组和NetWare分组。
建设一个企业网需要以下三点：
（1）多站点；
（2）多平台；
（3）多协议。
多协议路由器提供了所有平台需要的协议。当然，如果一个运行某-种网络协议的客户机需要和一个运行另一种网络协议的服务器通信时，还是需要网关来进行转换的。早期的路由器总是被误认为是网关，实际上，当路由器被用在企业网时与网关是完全不同的。
IP协议是与Internet和Web相关的开放性协议。在90年代让用户接入到Internet和Weh来完成他们的日常工作是个好主意，也是非常值得推广的。但是Internet和作为Internet一部分的www万维网根本不是多协议的网络，而是一个单一协议网络，这个单一协议就是IP协议。想接入Web站点吗？你的客户机运行的是IP协议吗？如果是，那没问题。如果不是，那你要找一个IP协议安装在你的客户机上，或者连接一个特殊的网关。但最好的办法还是在每台客户机和服务器上都安装IP协议。既然IP协议是开放的协议，那么找到一个能够提供从微机到大型机的各种版本的IP协议的供应商应该是易如反掌的。
把企业网中原有的协议都转换为IP协议后，企业网就变成了Intranet企业网的三个组成部分的两个仍旧存在，但是第二个消失了。也就是说，多站点和多平台仍然在，但他们都运行IP协议。由于IP协议俯拾皆是，建设一个Intranct只要以下两样东西就够了：
（1）多站点；
（2）多平台。
前一部分结尾时我们提到把一个PBX放在使用VoIP的局域网上，不仅可为PC用户提供传统的语音业务，而且能支持更多更好的增值业务。为什么要使用IP协议来传输语音呢？因为它可以使企业不需要专门建立额外的电路去传输语音，从而为企业节省了费用。
现在，IP协议被特别地捆绑到每一台PC机的操作系统上，这种捆绑IP协议的操作系统主要指Windows操作系统。当每一台客户机和服务器都能运行IP协议时，自然就不需要购买别的协议了（也不总是这样，在Windows95被捆绑在计算机里销售之前，几乎所有运行Windows操作系统的PC用户都不得不另外购买大约100美元的IP协议软件来使Windows3.1直接连到Internet上）。
所以当提到Internet和Web时，在客户机之间、服务器之间，IP协议几乎无处不在。多协议路由器也变成了单一协议路由器，这一协议就是IP协议。
大部分用户像熟悉基于文字的站点一样熟悉包括视频和音频的Web站点。Web站点一般都提供包括从产品组装技术到产品全景照片的所有视频信息。Web站点上的音频广播也是非常普遍的。顾客连到一个公司站点后，往往能够通过点击Wcb页上一个意为“和我通话”的按钮来和销售代表或技术支持专家谈话，这比先查找电话号码再拨打电话方便得。
因此，VolP的最后一个优点就是能让IP协议得到最有效的利用。如果IP协议无处不在，那么为什么不把它也用在语音上呢？