盘点关于海底光缆的冷知识。
如今，我们随时随地都可以通过互联网了解来自世界各地的资讯。不过，构成互联网的基石你了解吗？实际上，我们能够看到的地上互联网基础设施都只是冰山一角，还有无数光缆铺设在冰冷的海洋深处。
比如，这个叫做“海底光缆”的家伙你造吗？相比频频在我们的生活中刷屏的电缆、光纤，这类电信基础设备比较低调，但这并不代表它就不重要！要想把来自远洋的信息传达到彼岸，它发挥着至关重要的作用。
据官方介绍，海底光缆又称海底通讯电缆。它是用绝缘材料包裹的导线，铺设在海底，用以设立国家之间的电信传输。海底光缆系统主要用于连接光缆和Internet，它分为岸上设备和水下设备两大部分。岸上设备将语音、图象、数据等通信业务打包传输。水下设备负责通信信号的处理、发送和接收。
现在明白它到底是什么了吧。不过，它的日常可比这种正式的介绍更为有趣！
一、海底光缆是身价不菲的“小公举”
一条跨洋光缆的铺设成本可达到数亿美元！这么高的身价也是有原因的。要知道，一般海底光缆的长度达到数十万英里，一些光缆的深度相当于珠穆朗玛峰的高度。并且海底光缆由铺设船铺设，铺设过程也并不简单。通常情况下，光缆必须穿过海底的平坦表面，还得小心翼翼，避开珊瑚礁、沉船、鱼类栖息地以及其他生态栖息地和常见障碍物。
此外，就算是土豪也不能随随便便“包养”海底光缆。如果你认为换根网线是件麻烦事，不妨想一想更换一段海底光缆所要面临的难度。当海底光缆出现破损，专业的维修船便会赶赴现场。如果光缆位于浅水区，可以派遣机器人下水，将光缆拖到水面。如果是6500英尺以上的深海区，维修船会使用专门制造的抓钩抓住光缆，而后提升至水面进行维修。有时候，抓钩会切掉受损光缆，维修船会让两端升出水面再进行修复。
二、海底光缆的烦恼：鲨鱼喜欢撕咬
海底光缆与地下光缆一样脆弱，海洋中虽然没有工程机械破坏光缆，但也存在威胁，比如鲨鱼。鲨鱼很喜欢撕咬海底光缆，原因众说纷纭，有的说与电磁场有关，有的说只是因为好奇，更有人开玩笑地说它们有意破坏我们的通讯基础设施，而后发动地面攻击。不管原因是什么，鲨鱼撕咬光缆是一个不争的事实，有时会破坏互联网通讯。为了解决这个问题，谷歌等公司为他们的光缆采取了防护措施，即使用抗鲨鱼撕咬包皮。
除了鲨鱼外，海底光缆还受到船锚、渔船拖网和自然灾害的威胁。多伦多的一家公司提议铺设一条穿过北极的光缆，将东京和伦敦连接在一起。在此之前，这种设想不可能实现，但由于气候变化导致冰盖消融，只要拥有雄厚的资金，铺设这样一条光缆的想法便可以成为现实。
三、情报机构喜欢窃听海底光缆
在冷战高潮时期，苏联经常在两个主海军基地之间传输经过简单加密的信号。当时的苏联官员认为深度加密很麻烦没有必要，因为两座基地使用一条海底光缆连接，穿过布满感应器的苏联领海，美国人不可能冒着点燃第三次世界大战的风险破坏光缆。
此外，他们也不认为美军的“大比目鱼”号潜艇能够突破苏联防御部队的监视。然而，就是这艘被他们忽视的美国潜艇发现了光缆并安装了一个巨大的窃听器，窃听器每月传回一次收集的信息。这次行动被称之为“常春藤之铃”。直到前美国国安局分析师罗纳德-佩尔顿向苏联出卖情报，苏联才知道了“常春藤之铃”行动的秘密。现在，窃听海底光缆已经成为情报机构的一种“标准作业”。
美国热爱电子间谍活动已经是个公开的秘密了。美国的科学家、工程师和企业在发明和建造全球通讯基础设施方面扮演了重要角色。大型数据线路往往穿过美国边境和海域，降低了美国人进行窃听的难度。在前国安局雇员爱德华-斯诺登曝光机密文件之后，很多国家了解到美国情报机构在截获外国数据方面达到怎样的恶劣程度，陷入无比愤怒之中。现在，一些国家正在重新考虑互联网基础设施。巴西启动了一项计划，铺设一条通往葡萄牙的通讯光缆，这条光缆不仅绕过美国，同时还特意将美国的公司排除在计划之外。
四、海底光缆比卫星性价比高，寿命长达25年
你也许会认为利用卫星连接互联网比海底光缆更为理想，卫星一定胜过海底光缆这个在电话诞生前发明的技术。事实上，光缆和通讯卫星都是上世纪60年代问世的。
按目前的情况，可以说海底光缆完胜卫星！后者存在一大劣势，即发送和接收的信号需要穿过太空，耗时较长。光缆能够以达到光速99.7%的速度传输数据。如果没有海底光缆，互联网绝不会是今天这个样子。南极洲是唯一一个没有实体线路连接互联网的大陆，依靠卫星进行数据传输，带宽非常珍贵。在南极洲进行的是非常重要的气候研究，会产生大量数据，带宽绝不是个小问题。现在，南极考察站产生的数据远远超过通过卫星传输的数据。
另外，海底光缆的寿命为25年。从容量的角度上说，海底光缆在服役期内具有经济上的可行性。过去10年时间里，全球数据消费量呈爆炸性增长趋势。
