近日，英国皇家海军舰艇在海上试飞了一架3D打印的无人机，顺利飞行五分钟，成功着陆。
无人机因为价格昂贵而难以进行推广？据7月23日报道，近日，英国皇家海军舰艇在海上试飞了一架3D打印的无人机，为未来廉价无人间谍机投入“打印”生产铺路。也许在未来的一天，抬头一看就可能偶遇3D打印无人机！
英国海上作战中心无人机主管Geoff Hayward称，在军事意义上，采用工厂大规模生产的无人机灵活性不够高，而专门定制的成本又太高。利用3D打印技术制备廉价的专用无人机则能够很好地满足军用的需求。
在测试之前，关于这种无人机的抗风能力和稳定性还不为人知。来自与军方合作的3D打印公司称他们已经开始在寻找将相关技术推向民用化的途径。
此无人机3D打印技术是由来自英国南安普敦大学的安迪·基恩（Andy Keane）教授负责开发的，他表示：“影响无人机推广使用的关键就在于降低无人机的生产成本，而同时又不影响机身的坚固性。”
据悉，这款无人机，3公斤，翼幅1.5米长，采用螺旋桨驱动，是由南安普敦大学开发设计的。该无人机的四个主要部分由3d打印机制作完成，组装时使用激光将尼龙粉末融合到一起。值得注意的是，这款无人机中的铰链控制的表面组件，如方向舵和副翼，都是利用3D打印制作的。当然，电子件部分还是预先准备好的。完成后的无人机还可以加装传感器和雷达等，甚至可以安装炸弹。其飞行的速度可以达到160千米每小时。
试飞当天，这架飞机从一艘海军军舰上起飞后，按照预先设定的程序顺利飞行了5分钟，然后被遥控操作，安全降落到多塞郡上的切瑟尔海滩上。
事实上，将无人机应用于海军已有先例，但之前的无人机因为价格昂贵而难以进行大规模应用。
据研究人员称，制造一台Sulsa的成本仅为数千美元，和以前的专用军事无人机上百万美元的造价相比优势非常明显。但在续航方面却不够给力——只能续航40分钟，这点时间在追踪海盗等方面是远远不够的。不过既然这么便宜，失去了一个就再派出另一个就好了。
研究人员设想军方可以携带部分定制好的组件、3D打印机、原料和各种传感器出海执行任务，在需要的时候，只需要根据条件选择合适的组合方式就可以了。但是打印一台完整Sulsa的零件需要几个小时的时间，在需要快速反应的任务中，可能就没那么实用了。
毋庸置疑，这次3D打印无人机的成功试飞，是3D打印技术融入海事新领域的开端。
