瘦身2.5英寸，万转重生有隐忧
目前看来，3.5英寸万转硬盘的地位确实比较尴尬：走IOPS路线，已被15000RPM剥夺主流地位；走大容量路线，又难以对7200RPM构成威胁。那么，万转硬盘究竟该何去何从呢？
不可否认，10000RPM的转速仍主要定位在强调iOPS的企业级在线（on-line）应用。在这个领域，重点在于让尽可能多的硬盘驱动器同时工作以提供高IOPS性能，而不是单个硬盘驱动器的容量。有时，单个硬盘驱动器的容量较大甚至不是什么好事，因为这意味着RAID重建时需要花费更长的时间。
就在WD推出Raptor的时候，希捷等企业级市场上的玩家已在酝酿2.5英寸的高转速硬盘。2004年，希捷率先推出了2.5英寸万转硬盘Savvio系列。被称为SFF（Small Form. Factor，小形状系数）的2.5英寸企业级硬盘厚度为15毫米，虽然比三碟的2.5英寸移动型硬盘（12.5毫米）略厚，但考虑到其转速从10000RPM起步，盘片数至多为两张，是主流3.5英寸万转硬盘设计的一半。正在崛起的SAS接口，以其小巧的体积和强大的功能，成为了2.5英寸企业级硬盘的最佳拍档。
希捷2.5英寸万转家族的最新成员——Savvio 10K.3
2.5英寸万转硬盘采用的盘片直径与移动型硬盘一样，都是65毫米，略微超过严格意义上的2.5英寸，但还是比3.5英寸万转硬盘的3.3英寸小不少。正如第一页所言，这使得2.5英寸万转硬盘的盘片面积减小、外圈传输率降低，平均寻道时间也缩短了0.5毫秒左右。对于IOPS应用来说，平均寻道时间缩短当然是好事，外圈传输率则无足轻重。至于盘片面积减小么，则意味着完全扫描一遍盘片的时间将大为缩短——直径在2.5英寸至3.3英寸之间的环状区域不存在了，那里的持续传输率再高又有什么用？
也就是说，较小尺寸的盘片和较少的盘片数量，使得2.5英寸万转硬盘的容量比3.5英寸万转硬盘要小很多，有利于大幅缩短RAID重建时间。
通过缩小硬盘的尺寸来控制容量，与单纯减少盘片数量相比，好处是多方面的，譬如……2.5英寸万转硬盘的体积不到3.5英寸万转硬盘的三分之一，这意味着在同样的空间内，可以容纳三倍数量的硬盘，获得三倍的IOPS性能！
此外，降低到50%以下的能耗，在倡导“绿色”与节能的今天，也是值得吹嘘一番的。不过，这个问题如果详细分析起来就比较复杂了，以后将专文讨论。
所以，2.5英寸万转硬盘，随着占用空间显著减小的SAS接口的上位，将3.5英寸万转硬盘赶出了企业级的舞台。不过，2.5英寸万转硬盘也不能高枕无忧，因为随着15000RPM也进驻2.5英寸，15000RPM与7200RPM都同时在3.5英寸和2.5英寸两个规格中发展，只有10000RPM处于仅剩2.5英寸的“偏瘫”状态，这多少反射出后者地位的尴尬。
“2.5英寸Raptor”破局寄望SAS
如果没有Raptor，关于3.5英寸万转硬盘的讨论，已经可以到此为止了。
可我们不能当Raptor没有存在过，何况其并没有立刻绝种，而是有了个名叫VelociRaptor的2.5英寸接班人。
不管最初给Raptor的定位是什么，WD其实很清楚自己能做什么。由于缺乏万转的传统和SCSI的积累，Raptor只配两张盘片，加上当时刚出炉的SATA接口，偷袭高性能硬盘市场的低端，不与希捷等强大的对手正面交锋。
不过，这个独一份的组合，固然避开了竞争对手，但也注定无缘主流。没错，SATA接口的市场广阔，可就凭两张3.3英寸盘片所能达到的容量，怎么可能取代7200RPM？增加到四碟都不够啊，可见WD从一开始就没敢奢望万转成为主流，那不过是鼓噪者们的一厢情愿罢了。
即使在Raptor刚推出的2003年，3.5英寸万转硬盘技术也已足够成熟，而SATA接口技术虽然刚刚产品化，其前景却非常广阔，掌握的难度更远小于SCSI接口技术。把两种成熟或者说大众化的元素构成一个小众的组合，没有任何技术难度，只不过其他有条件的厂商无意于此。只采用成熟或正在成熟的技术，降低风险和成本，是WD的一贯作风。
因此，尽管通过收购Komag获得了盘片技术，WD还是步其他厂商的后尘放弃了3.5英寸万转硬盘，毕竟，做“只此一家”的组合容易，维持“只此一家”的技术较难。既然已经有别人为2.5英寸万转硬盘开了路，SATA又早就成熟，何不如法炮制？于是，2.5英寸万转SATA硬盘VelociRaptor出炉了——除了接口为SATA，VelociRaptor与其他2.5英寸万转硬盘没有区别。
不过，标准的2.5英寸万转硬盘（厚度15毫米）VelociRaptor，却以3.5英寸的面貌出现——通过四颗螺钉固定在一个带有散热筋的3.5英寸规格托架IcePack上，这显露出其主要应用场合依然是个人使用的台式机。
目前的台式机里面，很少有提供2.5英寸硬盘固定位置的，3.5英寸转2.5英寸的托架也很难找到。不过IcePack可不仅是转换托架那么简单，其主要功能是散热。虽然得益于2.5英寸的盘片，VelociRaptor的功耗要小于3.5英寸7200RPM硬盘，但是其体表面积更是小得多，导致散热困难，而台式机用户通常没有为硬盘提供强制散热手段（如专用风扇）的习惯。要知道，温度每上升10℃，硬盘的MTBF就会下降到四分之一。因此，借助大尺寸的IcePack和其上遍布的散热筋，VelociRaptor工作时的温度可以控制在正常范围内。
装上IcePack后的VelociRaptor（上）SATA接口位置与标准3.5英寸SATA硬盘Raptor（下）不兼容
IcePack的一个副作用是，安装之后VelociRaptor的SATA接口就移动到了尾部居中的位置，而不是标准3.5英寸硬盘的左下角，这意味着其不能插在通用的3.5英寸硬盘背板上。当然，IcePack是可以取下来的，VelociRaptor恢复成为标准的2.5英寸万转硬盘，可以插入2.5英寸磁盘阵列，而由于其采用SATA接口，还具备了进驻某些大尺寸高端笔记本电脑的可能性。
看起来很美，可实际情况如何呢？2.5英寸磁盘阵列，是以高IOPS为主要诉求的，具有这一特质的应用都需要很高的可靠性和可用性，SATA难以胜任，SAS才是合适的选择。理论上，当然可以给VelociRaptor配上一个SAS转SATA的接口插转卡（interposer card），但这凭空增添了成本和复杂性，用户为什么不去选择正宗的2.5英寸SAS硬盘呢？
至于笔记本电脑，确实是有包括具备18英寸大屏幕的高清机型在内的台式机替代品，它们有相对充足的内部空间，可以容纳15毫米厚的2.5英寸硬盘；不强调移动性，对硬盘功耗的要求不算苛刻。但是，谁能不考虑散热和噪音？没有了IcePack，发热量明显超过2.5英寸7200RPM硬盘的VelociRaptor必须要借助专门设计的散热手段，而其寻道操作时所发出的噪音，也不是高端个人用户所能够忍受的。如果真的需要很高的磁盘性能，完全可以通过SSD（固态盘）与2.5英寸7200RPM硬盘的搭配来实现嘛，何必自寻烦恼呢？
综合起来看，“脱掉”IcePack的VelociRaptor，进入磁盘阵列相对更靠谱些，等到今年第三或第四季度WD为其增加SAS接口的选项，兴许能有所作为。当初，SCSI行将没落，SAS尚未崛起，Raptor采用SATA不失为一个大胆的尝试，但在SAS已经走向成熟的今天，Raptor的接班人如果还死抱着SATA不放，就有作茧自缚之嫌了。
现在的VelociRaptor则还离不开IcePack，它就是一款2.5英寸的Raptor，仍然局限在“只此一家”的小众市场。不过，它确实比之前的Raptor更为出色，得益于2.5英寸和提高的存储密度，性能、噪音、功耗、散热上都有较为明显的进步。作为一名个人用户，能否满足你的需求是最重要的，VelociRaptor的前途还是留给我们来评说吧。
本文转自 Gelada 51CTO博客，原文链接：http://blog.51cto.com/gelada/155680，如需转载请自行联系原作者
