最近发现，很多网友喜欢把tomcat的work目录里的东西叫做缓存，其实那不是很恰当，work目录只是tomcat的工作目录，也就是tomcat把jsp转换为class文件的工作目录，这也正是为什么它叫work目录而不是cache目录的原因。
tomcat的工作原理是当浏览器访问某个jsp页面时，tomcat会在work目录里把这个jsp页面转换成.java文件，比如将index.jsp转换为index_jsp.java文件，而后编译为index_jsp.class文件，最后tomcat容器通过ClassLoader类把这个index_jsp.class类装载入内存，进行响应客户端的工作。
tomcat会定时稍描容器内的jsp文件，读取每个文件的属性，当发现某个jsp文件发生改变时（文件的最后修改时间与上次稍描时不相同时），tomcat会重新转换、编译这个jsp文件。但是tomcat的稍描是定时的不是实时的，这也正是为什么jsp文件修改后需要几分钟的时间来等修改过的jsp生效。当然为了即刻生效，很多老前辈都会建议在修改jsp页面后立即清除work目录里的文件。
另外，tomcat容器中，对转换后的java文件（比如：index_jsp.java）的编译最大只支持64k，所以在其他容器中的jsp移植到tomcat容器中时会遇到大jsp文件会发生无法编译的情况，所以建议把jsp中的业务逻辑写入单独的类，在jsp中通过调用这个类的静态方法来执行，并将jsp页面中的js提取出来放到单独的js文件内。
原帖地址：http://blog.sina.com.cn/s/blog_5f4a07930100w1dq.html
