3.1 纺织品制造
纺织品是一种由自然或者人造纤维网络组成的柔性材料，也称为织物和布料。尽管这三个术语的含义相同，但根据不同语境，它们还是有细微的差别。例如，布料指的是纺织成品，如桌布。
3.1.1 原材料
纺织品制造始于纤维的培养。最常见的自然纤维是棉花。2007年，全球棉花产量达到2500万吨，有50多个国家种植。其他常见的自然纤维包括：
亚麻：通过亚麻植物培养。最高级的亚麻用于制作亚麻布。
黄麻：通过黄麻属植物培养，常用于制作绳索和地毯。
大麻：得自大麻属植物，常用于制作服装、麻袋和绳索。
羊毛：来自驯养的羊，常用于制作保暖衣物。
丝绸：来自蚕的高价值、坚韧蛋白质纤维，常用于制作围巾和高端服装。
羊毛和丝绸是蛋白质纤维，也就是说，它们来自动物。蛋白质纤维通常价值更高。
合成纤维由聚合物制成，聚合物通过石油等原材料合成。原材料聚合成长的化学键，不同化学成分得到不同类型的纤维。最常用的合成纤维是尼龙、涤纶和腈纶。合成纤维相对自然纤维有优势，因为它们更耐久，很容易吸收不同的染料。人们更喜欢使用合成纤维还有一个原因：它们可以被设计为具备延展、防水和防污特性。第7章讨论一些特别有趣的合成纤维。
3.1.2 从纤维到织物
纤维经过一系列步骤（称为预处理），为下一部分处理―纺纱―做好准备。在这些处理过程中，纤维被制成粗纱―多股纤维。纺纱是将粗纱扭成纱线，纺成线卷。这一过程可以在自然或者人造纤维上进行，每种材料使用的纺纱技术不同。最后，用织布机将纺成的线织成平面织物。随着现代工程的进步，织布机的效率和精确度提高，但是仍然需要训练有素的织布工人监控，以免出现问题―纤维中很少的杂质就可能造成织布机堵塞停转。每位织布工人管理的织布机数量从1到100不等。
在织造过程中，可以在织物上编织图案，或者在后整理工序中利用印染工艺转印。例如，图3-1中纺织艺术家们展示了伊卡特布（?织）的织造。织造是另一个多步骤过程，在此不做详细介绍。基本步骤包括清洗、漂白、烧毛、平整、缩水和染色或印花。根据纺织品和所需结果的不同，还可能包括其他几个步骤。
图3-1 纺织艺术家在2002年史密森尼民众生活节上展示经纬?织造
纺织品制造的其他方法包括针织、钩编和毡化。这些处理都可以用大规模机械设备完成，其中一些设备正在迈向数字化。第9章将讨论这些设备。
最终，布料可以裁切、装饰和缝制，第4章中将介绍自己动手完成这些工作的方法。这里对纺织品制造过程的介绍很简略―实际上整个过程相当复杂，需要花费数月甚至数年的时间。
3.1.3 纺织品对经济和社会的意义
虽然种植棉花为数百万人提供了工作，但是维持起来十分昂贵。棉花根据种植方法分类为有机或者转基因。棉花必须集中种植，使用大量的水、肥料和杀虫剂，例如，在印度，5%的土地用于种植棉花，在这5%的土地上使用的杀虫剂占该国总用量的55%。
种植纤维作物并不是这一过程中唯一代价高昂的部分。前面提到的后整理工序（如清洗漂白和印花）都要消耗大量的水、电和时间。
此外，纺织业的工厂条件往往不佳。工人们有时候被迫在恶劣条件下长时间工作，但报酬极低。简单地在互联网上搜索“纺织厂欺诈和灾难”就可以找到许多令人心碎的事件。
许多顶级时装品牌都在劳动力较为便宜的国家生产以降低价格。这就造成了新的问题：品牌对产品的控制不够严密，容易复制，产生许多仿冒品。此外，公司不得不做运输成本（运送费用和关税）预算，这有时候会超过节约的劳动力成本。
而且，坚持在国外制造会影响国内经济和劳务市场。20世纪90年代美国的许多服装制造商因为在海外制造而倒闭，造成纺织业和服装业的工作机会比其他制造业损失更多。研究显示，在2000～2011年，每年平均有17家工厂关闭。但是，有些公司已认识到错误，正在致力于将生产基地搬回美国。这些公司在新技术上投资，简化国内制造过程，降低每件服装所需的生产时间和劳动力成本。
