1、扩展的以太网
以太网的扩展有物理层的也有链路层的，由于讲的是链路层，所以只介绍链路层的以太网的扩展
最初人们是用网桥来扩展以太网，网桥的作用就是对MAC帧进行转发和过滤。但1990年问世的交换式集线器，简称交换机或第二层交换机，由于性能和价格的优势，很快就淘汰了网桥。下面就来介绍交换机的特点
交换机其实就是一个多端口的网桥，有很多端口，一般工作在全双工方式，而且具有并行性。相互通信的主机能独占传输媒体，无碰撞地传输数据。交换机中还有存储器，可以在繁忙时将收到的帧暂时储存。交换机是一种给即插即用的设备，内部的帧交换表（又叫地址表）是通过自学习算法建立起来的。其实这种交换机表就是一个内容可寻址存储器。
由于交换机的出现，使得物理层的集线器逐渐地退出了市场
如在传统的10Mbit/s的以太网中，有10个用户，每个用户占有的平均带宽只有1Mbit/s。但如果用交换机来连接这些主机，则每个端口到主机的贷款还是10Mbit/s，这是交换机最大的优点。
当一个以太网包含的计算机太多时，会出现不好管理的情况，还可能出现网络风暴，为了避免这种情况，虚拟局域网（VLAN）应运而生。
VLAN与物理位置无关，只是局域网给用户提供的一种服务，把一个大的局域网，分割成一些小的局域网，而每一个局域网都是一个小的广播域，。VLAN协议允许再MAC帧的源地址后面插入一个4字节的标识符，称为VLAN标签，用来指明发送该帧的计算机来自哪一个虚拟局域网
