第一，设计初衷不同
64位的操作系统原本的初衷就是为了满足视频剪辑、三维动画、特效渲染、机械设计、高速运算等生产使用和前沿科技，换句简明的话说就是：它们是高科技人员使用本行业特殊软件的运行平台。32位系统主要用于大众消费乃至家庭使用。
第二，要求配置不同。
64位操作系统只能安装在64位电脑上(CPU必须是64位的)。同时需要安装64位常用软件以发挥64位（x64）的最佳性能。32位操作系统则可以安装在32位(32位CPU)或64位(64位CPU)电脑上。64位系统能支持任何大小的内存，然而32位系统最多只能用到4GB。
第三，运算速度不同。
64位CPU GPRs(General-Purpose Registers，通用寄存器)的数据宽度为64位，64位指令集可以运行64位数据指令，也就是说处理器一次可提取64位数据(只要两个指令，一次提取8个字节的数据)，比32位(需要四个指令,一次提取4个字节的数据)提高了一倍，理论上性能会相应提升1倍。
第四，寻址能力不同。
64位处理器的优势还体现在系统对内存的控制上。由于地址使用的是特殊的整数，因此一个ALU（算术逻辑运算器）和寄存器可以处理更大的整数，也就是更大的地址。比如，Windows Vista x64 Edition支持多达128 GB的内存和多达16 TB的虚拟内存，而32位CPU和操作系统最大只可支持4G内存
第五，软件普及不同。
目前，64位常用软件比32位常用软件，要少得多的多。道理很简单：使用64位操作系统的用户相对较少。而且32位软件也能装到64位系统中。因此，软件开发商必须考虑“投入产出比”，将有限资金投入到更多使用群体的软件之中。这也是为什么64位软件价格相对昂贵的重要原因。 对于64位系统，我们在系统盘中可以看到，安装软件的文件夹除了Program Files，还有专门为32位软件提供目录的Program Files（X86），64位系统对于软件也是向下兼容的。
