目前物联网(IOT)市场上标准众多,虽然已有部分标准开始整合,不过,分析师指出,各标准之间仍存在彼此角力,造成消费者选项多元而无所适从,展望未来,短期内物联网标准迈向完全整合还须一段时间。
据PCWorld报导,2年前,部分分析师曾认为,从2017年开始,多种物联网标准将合并成为少数几个,目前来看,确实已出现些许改变。例如2016年物联网两大竞争标准取得共识,包括与采用高通(Qualcomm) AllJoyn协议的AllSeen Alliance合并的开放互连基金会(Open Connectivity Foundation;OCF)以及英特尔(Intel)支持的Open Interconnect Consortium(OIC)联盟。
除此之外,根据p2413工作小组会长Oleg Logvinov指出,提供统一方式定义物联网架构的IEEE p2413标准,预计可望在2017年完成。该标准将扩展至所有产业与消费者装置,虽不会取代现有数据格式,但可有效降低外界推动分享数据的负担。
另外,部分组织也开始推出共同层技术作为交互运作(Interoperability),例如ZigBee Alliance推出称为物联网共通语言的Dotdot。Dotdot为开放应用层,与OCF一样处理同样事情,但基于许多采用ZigBee无线网络装置的上层协议并可与Thread网络互通。
推动Z-Wave网络的Sigma Designs也推出Z-Wave交互运作层,协助开发人员可利用诸如HomeKit等云端平台来整合上述网络与应用程序(App)及服务。
不过,分析师指出,由于有太多选择,对开发人员与消费者来说要让物联网简单化仍不易达成,至少要1年或2~3年时间才能达成。
Machina Research分析师Andy Castonguay就表示,目前标准整合程度尚未达到可节省解决方案供货商与App开发人员负担的地步。Current Analysis分析师Avi Greengart也认为,因此也让消费者选择分割化,成为压抑智能家居成长原因之一,而且每个主要运算及芯片供货商都在该市场竞争,市场可说相当混乱。
Moor Insights and Strategy分析师Mike Krell也指出,无法统一标准的原因,在于大企业体制大导致决策速度慢,其中也包括衍生知识产权争议因素。
甚至即使微软(Microsoft)、三星电子(Samsung Electronics)、思科(Cisco)、奇异数字(GE Digital)与海尔虽然都属于OCF阵营,但并非所有公司产品都采用该组织标准。
对此,Greengart也指出,在物联网市场出现竞合(co-opetition)而不是竞争的机率不高,加上各厂尚不明了堆栈的哪一层最有价值,目前各厂只能为维护自己的权益奋战。他指出,能推动智能家居的主角有可能是类似苹果(Apple)等厂商所推出的HomeKit系统,该公司也具有实力。
不过,日前在CES展上有厂商推出采用HomeKit的产品,其效果并未如期待之高,反观亚马逊(Amazon)的AI平台Alexa至少具备单一用户接口,但Greengart仍认为,后者仍非像HomeKit一样的完整物联网平台。
Machina的Castonguay也指出,推动物联网上安全仍是消费者最大疑虑之一,而且该议题必须全面顾及。另外,消费者选择购买物联网产品也会是问题之一,Krell就认为,包括电信商与有线电视公司都可能是通路之一。
不过,在物联网发展仍有好消息传出。2016年,3GPP决定2种低功率LTE版本规格,Castonguay指出,Category M1与Category NB1技术将让电信商可推出特制物联网服务。因为该技术虽然较行动数据服务慢但低耗能,可与类似传感器等小型、电池驱动连网装置兼容,而且已是现有LTE标准一部分,让这些系统更容易升级至现有网络。
Castonguay也指出,LoRa标准同样已取得发展动能,例如Comcast在2016年10月宣布,考虑在美国推出全国性LoRa网络来服务企业,其他外国市场电信商也已使用该技术。至于拥有自家低功率网络的美国公司Ingenu也已在世界各地取得进展。
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