“迭代器”这个词多少有点误导性，这是因为迭代器并没有进行实际的迭代：真正的迭代是 for 循环完成的，迭代器只不过为每次的迭代提供连续的值。或许，称其为“生成器”更好，表示为迭代生成元素；不过，“迭代器”这个名字已经在诸如 Java 等其他语言中被广泛使用了。
然而，还有一种创建迭代器的方式可以让迭代器进行实际的迭代操作。当使用这种迭代器时，就不需要编写循环了。相反，只需要调用这个迭代器，并传入一个描述了在每次迭代时迭代器需要做什么的参数即可。更准确的说，迭代器接收了一个函数作为参数，这个函数在循环的内部被调用，这种迭代器就被称为真正的迭代器。
如下所示：
function allwords(f) for line in io.lines() do for word in string.gmatch(line, "%w+") do f(word) end end end
使用这个迭代器时，我们必须传入一个函数作为循环体。如果我们只想输出每个单词，那么简单地使用函数 print 即可：
allwords(print)
通常，我们可以使用一个匿名函数作为循环体。例如，以下的代码用于计算单词"hello"在输入文本中出现的次数：
local count = 0 allwords(function (w) if w == "hello" then count = count + 1 end end) print(count)
同样的需求，如果采用之前的迭代器风格，差异也不是特别大：
local count = 0 for w in allwords() do if w == "hello" then count = count + 1 end end print(count)
真正的迭代器在老版本的 Lua 语言中曾经非常流行，那是还没有 for 语句。
真正的迭代器与生成器风格的迭代器想比怎么样呢？这两种风格都有大致相同的开销，即每次迭代都有一次函数调用。一方面，编写真正的迭代器比较容易。另一方面，生成器风格的迭代器则更加灵活。首先，生成器风格的迭代器允许两个或更多个并行的迭代。其次，生成器风格的迭代器允许在循环体重使用 break 和 return 语句。使用真正的迭代器， return 语句从匿名函数中返回而并非从进行迭代的函数中返回。基于这些原因，高级 Lua 语言中一般更喜欢生成器风格的迭代器。
