各种数据终端设备交换数据，就必然要传输数据（模拟信号或数字信号），数据传输的路径称为信道。
信道的传输方式
按照数据传送的方向与时间不同，信道传输可以分为单工、半双工和全双工三种传输方式。
- 单工通信：单工通信也称为单向通信，即只能有一个方向的通信而没有反方向的交互。无线电广播或有线电广播以及电视广播就不属于这种类型。
- 半双工通信：半双工通信也称为双向交替通信，即通信的双方都可以发送信息，但不能同时发送和同时接收。这种通信方式时一方发送另一方接收，过一段时间后再反过来。很多对讲机使用的就是半双工方式，当一方按下按钮说话时，不能听见对方的声音。
全双工通信：全双工通信意味着两个方向的传输能够同时进行，一般的电话系统、交换式以太网等采用全双工方式进行通信。
