随着软件定义网络SDN和网络功能虚拟化NFV的兴起，网络设备从硬件转向软件已经成为必然趋势。根据IHS的最新调查报告，服务提供商在SDN领域的投资，包括硬件、软件和服务三大类，其市场规模在2015年大约为2.89亿美元，而到了2020年，这一数字将达到87亿美元，年复合增长率高达98%；与此同时，2020年软件和外包服务将占据服务提供商在SDN领域总投资的46%！
具体来说，2020年SDN编排和控制软件的投入预计将超过18亿美元，不过此时SDN APP获奖展现出比编排和控制软件更大的价值，因为其具备更高的性价比。
回顾过往几年，电信行业的网络已经从最基本的业务支撑，向着价值转化方向转型，特别是SDN和NFV的出现，让运营商构建自动化网络的目标得以更快实现。
运营商已经确定了SDN的演进方向，必将基于此构建网络架构，这从目前运营商积极展开PoC就能看出。虽然目前SDN的实际落地案例还不多，但在未来的10-15年，这个大的发展方向是不会变的。IHS运营商网络资深研究总监Michael Howard表示。
而从区域市场来看，SDN已经开始在日本展开（NEC和NTT），同时中国市场也开始积极拥抱SDN，预计将会有很多大型商业部署案例涌现；相比之下，北美市场更多的还是小规模商用。
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