本节书摘来自异步社区《HTML5+CSS3网页设计入门必读》一书中的第1章，第1.1节，作者： 【英】Jeremy Keith , 【美】Dan Cederholm 更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看。
第1章 标记简史
HTML是万维网（World Wide Web）的统一语言。通过它所提供的标签，人类已经创建了各种各样令人惊奇的超链接文档网络。从Amazon、eBay和Wikipedia，到个人博客和猫咪主题网站，这些无一不是HTML的杰作。
HTML5是这门通用语言的最新版。自诞生之日起，这门语言一直在不停地发展。虽然这次升级的变化之大史无前例，但HTML已经不是第一次进行更新换代了。
在发明Web的同时，蒂莫西·约翰-伯纳斯—李爵士创建了HTML（Hyper Text Markup Language，超文本标记语言）。1991年，他撰写了一篇名为“HTML Tags”的文档，在该文档中，他推荐了将近20个用来编写网页的元素。
使用尖括号包围文本这种形式的标签并不是蒂姆先生的首创。在此之前，SGML（Standard Generalized Markup Language，标准通用标记语言）就已经开始使用这种标签了。蒂姆先生并没有发明新的语言，而是利用已经存在的技术—在HTML5的发展过程也体现了这种倾向。
1.1 从IETF到W3C：HTML 4的诞生过程
实际上，根本不存在HTML 1。最早的HTML官方规范是由IETF（Internet Engineering Task Force，因特网工程任务组）发布的HTML 2.0。这一规范中的许多特性都是在已有实现的基础上归纳总结出来的。例如，1994年居于市场领导地位的Mosaic浏览器提供了标签，开发人员可以通过该标签在自己的文档中嵌入图像。后来，img元素就出现在了HTML 2.0中。
继IETF之后，W3C（World Wide Web Consortium，万维网联盟）成为了HTML后续标准的制定者。20世纪90年代中期以后，W3C对HTML进行了几次升级，直至1999年发布的HTML 4.01。
此时，HTML的发展走到了一个十字路口。
