函数中按位异或操作的作用是啥？

function file_mode_info($file_path)
{
    /* 如果不存在，则不可读、不可写、不可改 */
    if (!file_exists($file_path))
    {
        return false;
    }

    $mark = 0;

    if (strtoupper(substr(PHP_OS, 0, 3)) == 'WIN')
    {
        /* 测试文件 */
        $test_file = $file_path . '/cf_test.txt';

        /* 如果是目录 */
        if (is_dir($file_path))
        {
            /* 检查目录是否可读 */
            $dir = @opendir($file_path);
            if ($dir === false)
            {
                return $mark; //如果目录打开失败，直接返回目录不可修改、不可写、不可读
            }
            if (@readdir($dir) !== false)
            {
                $mark ^= 1; //目录可读 001，目录不可读 000
            }
            @closedir($dir);

            /* 检查目录是否可写 */
            $fp = @fopen($test_file, 'wb');
            if ($fp === false)
            {
                return $mark; //如果目录中的文件创建失败，返回不可写。
            }
            if (@fwrite($fp, 'directory access testing.') !== false)
            {
                $mark ^= 2; //目录可写可读011，目录可写不可读 010
            }
            @fclose($fp);

            @unlink($test_file);

            /* 检查目录是否可修改 */
            $fp = @fopen($test_file, 'ab+');
            if ($fp === false)
            {
                return $mark;
            }
            if (@fwrite($fp, "modify test.\r\n") !== false)
            {
                $mark ^= 4;
            }
            @fclose($fp);

            /* 检查目录下是否有执行rename()函数的权限 */
            if (@rename($test_file, $test_file) !== false)
            {
                $mark ^= 8;
            }
            @unlink($test_file);
        }
        /* 如果是文件 */
        elseif (is_file($file_path))
        {
            /* 以读方式打开 */
            $fp = @fopen($file_path, 'rb');
            if ($fp)
            {
                $mark ^= 1; //可读 001
            }
            @fclose($fp);

            /* 试着修改文件 */
            $fp = @fopen($file_path, 'ab+');
            if ($fp && @fwrite($fp, '') !== false)
            {
                $mark ^= 6; //可修改可写可读 111，不可修改可写可读011...
            }
            @fclose($fp);

            /* 检查目录下是否有执行rename()函数的权限 */
            if (@rename($test_file, $test_file) !== false)
            {
                $mark ^= 8;
            }
        }
    }
    else
    {
        if (@is_readable($file_path))
        {
            $mark ^= 1;
        }

        if (@is_writable($file_path))
        {
            $mark ^= 14;
        }
    }

    return $mark;
}
$mark ^= 1;
$mark ^= 2;
$mark ^= 4;
$mark ^= 8;

等等这几个操作的作用是什么？ 为什么要这么做？
而且里面的判断都用 !== （非全等），这么做的作用是什么？
为什么不用普通的不等于 != ？