本节书摘来自异步社区《操作系统真象还原》一书中的第0章，第0.1节，作者：郑钢著，更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看
第0章 一些你可能正感到迷惑的问题
正如计算机中数组下标是从0开始的，我们的内容也从0开始，尽量做到低基础学习（负责地说，不是0基础，而且还只是尽量），解释一些学习过程中经常被问到的问题。
0.1 操作系统是什么
我并没有给你提供教科书上对操作系统的定义，因为解释得太抽象了，看了之后似乎只是获得一些感性认识，好奇心强的读者反而会产生更多迷惑。为了说清楚问题，让我给您举个例子。
让我们扯点远的……在盘古开天之际，除动物以外，世界上只有土地、荒草、树木、石头等资源。人们为了躲避天灾、野兽攻击等危险，开始住进了山洞，为了获取食物，用石头和树木等材料打造一些武器。当时所有人都在做这些相同的事。这就是没有组织的人类社会，所有人都在重复“造轮子”。
后来各个地区有了自己权威性的部落，部落都专门找人打造武器，谁需要武器就直接申请领取便可，大部分人不需要自己打造武器了。后来嫌打猎太麻烦了，干脆养一些家畜好了，直接供给人们，谁需要可以过来交换。这就是把大家的重复性劳动集中到了一起，让人们可以专注于自己的事情。
再后来，部落之间为了通信，开始有信使了，这是最原始的通信方式。到后来发展到有社会组织，通信越来越频繁了，干脆搞个驿站吧，谁需要通信，直接写信，由驿站代为送达。
随着人口越来越多，社会组织需要了解到底有多少人，为了方便人口管理，于是就在各地建了“户籍办事”处，人们的生老病死都要到那里登记申报。
说到这我估计您已经猜出我所说的了，上面提到的部落其实就是最原始的操作系统雏形，它将大家都需要的工作找专人负责，大家不用重复劳动。而以上的社会组织其实就是代表现代操作系统，除了把重复性工作集中化，还有了自己的管理策略。
把上面的例子再具体一下，人们想狩猎时，可不可以自己先打造武器，然后拿着自己的武器去狩猎？当然可以，自己制造武器完全没有问题，但部落既然有现成的武器可用，何必自己再费事呢。另外，部落担不担心你随意制造武器会对他人造成伤害？当然会，所以部落不允许你自己制造武器了，人们只有申请的资格，给不给还是要看人家部落的意愿。这就是操作系统提供给用户进程一些系统调用，当用户进程需要某个资源时，直接调用便可，不用自己再费尽心思考虑硬件的事情了，由操作系统把资源获取到后交给用户进程，用户进程可以专注于自己的工作。但操作系统为了保护计算机系统不被损害，不允许用户进程直接访问硬件资源，比如用户进程将操作系统所占据的内存恶意覆盖了，操作系统也就不复存在了，没有操作系统的话，计算机将会瘫痪无法运作。
当人们想和远方的朋友说话时，虽然可以徒步走到亲朋好友身边再对其表达想说的话，但社会组织已经给提供了邮局和电话，何必自己再大老远跑一趟呢。这就是操作系统（社会组织）提供的资源。两个人想在一起生活，要不要一定先结婚呢？完全不用，领不领证都不会阻碍人们在一起生活，但是社会组织为了方便人口管理做了额外约束。不领证的话，至少社会组织无法预测未来人口数量趋势，无法做出宏观调控，甚至这是找到你家人的一种方法。这就如Linux系统中的内存管理，分别要记录哪些页是Active，哪些是“脏页”。不记录会不会影响程序执行，当然不会，记录这些状态还不是为了更好地管理内存吗。
以上说的社会组织和人们之间的关系，正是操作系统和用户进程的关系，希望大家能对操作系统有个初步印象，后面的实践中我们将实例化各个部分。
