Flink 诞生于欧洲的一个大数据研究项目 StratoSphere。它是由 3 所地处柏林的大学和欧洲其他一些大学在 2010~2014 年共同进行的研究项目，由柏林理工大学的教授沃克尔·马尔科(Volker Markl)领衔开发。早期，Flink 是做 Batch 计算的，但是在 2014 年， StratoSphere 里面的核心成员孵化出 Flink，同年将 Flink 捐赠 Apache，并在后来成为 Apache 的顶级大数据项目，同时 Flink 计算的主流方向被定位为 Streaming， 即用流式计算来做所有大数据的计算，这就是 Flink 技术诞生的背景。
2014 年 Flink 作为主攻流计算的大数据引擎开始在开源大数据行业内崭露头角。区别于Storm、Spark Streaming 以及其他流式计算引擎的是：它不仅是一个高吞吐、低延迟的计算引擎，同时还提供很多高级的功能。比如它提供了有状态的计算，支持状态管理，支持强一致性的数据语义以及支持 基于Event Time的WaterMark对延迟或乱序的数据进行处理等。
