网络通信中的同步机制和异步机制是描述通信模式的概念。同步机制，是指发送方发送请求后，需要等待接收到接收方发回的响应后，才接着发送下一个请求；异步机制，和同步机制正好相反，在异步机制中，发送方发出一个请求后，不等待接收方响应这个请求，就继续发送下个请求。在同步机制中，所有的请求在服务器端得到同步，发送方和接收方对请求的处理步调是一致的；在异步机制中，所有来自发送方的请求形成一个队列，接收方处理完成后通知发送方。
阻塞和非阻塞用来描述进程处理调用的方式，在网络通信中，主要指网络套接字Socket的阻塞和非阻塞方式，而Socket的实质也就是IO操作。Socket的阻塞调用方式为，调用结果返回之前，当前线程从运行状态被挂起，一直等到调用结果返回之后，才进入就绪状态，获取CPU后继续执行；Socket的非阻塞调用方式和阻塞调用方式正好相反，在非阻塞方式中，如果调用结果不能马上返回，当前线程也不会被挂起，而是立即返回执行下一个调用。
在网络通信中，经常可以看到有人将同步和阻塞等同、异步和非阻塞等同。事实上，这两对概念有一定的区别，不能混淆。两对概念的组合，就会产生四个新的概念，同步阻塞、异步阻塞、同步非阻塞、异步非阻塞。
- 同步阻塞方式，发送方向接收方发送请求后，一直等待响应；接收方处理请求时进行的IO操作如果不能马上得到结果，就一直等到返回结果后，才响应发送方，期间不能进行其他工作。比如，在超市排队付账时，客户（发送方）向收款员（接收方）付款（发送请求）后需要等待收款员找零，期间不能做其他的事情；而收款员要等待收款机返回结果（IO操作）后才能把零钱取出来交给客户（响应请求），期间也只能等待，不能做其他事情。这种方式实现简单，但是效率不高。
- 同步非阻塞方式，发送方向接收方发送请求后，一直等待响应；接收方处理请求时进行的IO操作如果不能马上得到结果，就立即返回，去做其他事情，但由于没有得到请求处理结果，不响应发送方，发送方一直等待。一直到IO操作完成后，接收方获得结果响应发送方后，接收方才进入下一次请求过程。在实际中不使用这种方式。
- 异步阻塞方式，发送方向接收方发送请求后，不用等待响应，可以接着进行其他工作；接收方处理请求时进行的IO操作如果不能马上得到结果，就一直等到返回结果后，才响应发送方，期间不能进行其他工作。这种方式在实际中也不使用。
- 异步非阻塞方式，发送方向接收方发送请求后，不用等待响应，可以继续其他工作；接收方处理请求时进行的IO操作如果不能马上得到结果，也不等待，而是马上返回去做其他事情。当IO操作完成以后，将完成状态和结果通知接收方，接收方再响应发送方。继续使用在超市排队付账的例子。客户（发送方）向收款员（接收方）付款（发送请求）后在等待收款员找零的过程中，还可以做其他事情，比如打电话、聊天等；而收款员在等待收款机处理交易（IO操作）的过程中可以帮助客户将商品打包，当收款机产生结果后，收款员给客户结账（响应请求）。在四种方式中，这种方式是发送方和接收方通信效率最高的一种。
