最近被问到一个问题，InnoDB表，只修改一个字段的名字，定义不修改，是否有快速方案。
这个需求的意义来源于，在表设计初期可以预留一些字段，但在预留字段投入使用时，最好能够赋予一个有意义的名字以方便使用。
复现
以下实验基于5.1.48版本。
创建一个简单表
| CREATE TABLE `t` ( `c1` int(11) DEFAULT NULL, `c2` int(11) DEFAULT NULL ) ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=gbk; |
插入10w条数据。将字段c2改名为c3.
| mysql> alter table t change c2 c3 int(11) default null; Query OK, 100000 rows affected (4.29 sec) Records: 100000 Duplicates: 0 Warnings: 0 |
可以看到，虽然只是简单修改了字段名，在实验机器上耗时达到4.2s，显然重做了所有数据。由于这个表没有索引，数据量也比较小，如果对于更大数据的表，则需要更长的操作时间。
分析
我们知道，在
Innodb_file_per_table参数下，每个InnoDB表有两个文件t.frm和t.ibd. 实际上，表字段信息只保存于t.frm。这个文件保存了表的定义信息，只有8k。 仅修改字段名，实际上不需要重作数据，如果能够只对t.frm做修改，则可以加快上面这个alter语句的执行速度。
源码相关
可以想象MySQL框架中应该是调用了InnoDB引擎的某个函数，用于判断是否需要重做数据。
我们追踪一下alter table语句的执行流程，在mysql_alter_table（sql_table.cc）函数中，我们看到这个局部变量need_copy_table，它有三个可能的取值。
ALTER_TABLE_METADATA_ONLY= 0,
ALTER_TABLE_DATA_CHANGED= 1,
ALTER_TABLE_INDEX_CHANGED= 2
显然这个取值的判断结果，决定了后面的执行流程。
mysql_alter_table中调用了compare_tables用于判断alter前后的表做了多大的改动，后者在这个语句中修改了need_copy_table的值。
| /* Check if changes are compatible with current handler without a copy */ if (table->file->check_if_incompatible_data(create_info, changes)) { *need_copy_table= ALTER_TABLE_DATA_CHANGED; DBUG_RETURN(0); } |
这个check_if_incompatitble_table的函数实现在handler/ha_innodb.cc中。这个函数的返回值可能是COMPATIBLE_DATA_NO表示表改动前后不兼容（需要重做数据）或COMPATIBLE_DATA_YES兼容（不需要重做）。
该函数有如下片段
| if (check_column_being_renamed(table, NULL)) { return COMPATIBLE_DATA_NO; } |
其实现逻辑是，如果有任何一个字段名被修改，则返回COMPATIBLE_DATA_NO。
简单修改
有了上述分析，要做到快速修改表字段名，只需要把调用check_column_being_renamed的这三行注释掉即可。重新编译发布后，执行结果如下。
| mysql> alter table t change c2 c3 int(11) default null; Query OK, 0 rows affected (0.01 sec) Records: 0 Duplicates: 0 Warnings: 0 |
可以看到，这回执行基本不需要时间. 对比修改前后的t.ibd的MD5，没有修改，而t.frm中只是将c2的字段名改为c3，其他不变。
问题！！
这里的问题是，这个修改，是否会有副作用？虽然我们知道修改字段名应该是对数据时没有影响的，但MySQL就是这么实现了。
更深入的调查带来了“坏消息“。 在MySQL 5.1.45版本中，就没有这个字段名的判断，也就是说在5.1.45中仅修改字段名是只修改frm文件的。
在新版本中特别加入的判断，是否有什么原因？这是撰写本文的意图。若有与此相关的bug或者文章说明，请回复或站内私信我。
延伸
实际上，关于这个问题，还可以继续深入，这里抛砖引玉。
1) 如果上述修改有副作用，副作用是什么，是否可以通过简单修改ibd文件，仍达到快速修改的目的?
2) 在例子中我们简单试验了修改字段名。对于varchar字段，alter table将字段长度增加，是否也可以按照上述思路快速修改？因为我们知道对于还没有数据的varchar字段长度改变，并不影响聚簇索引上的数据。 如果可行，对于预留varchar字段作为扩展来说，也是很有意义实现请看下篇。
