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Java是一门面向对象编程语言，不仅吸收了C++语言的各种优点，还摒弃了C++里难以理解的多继承、指针等概念，因此Java语言具有功能强大和简单易用两个特征。Java语言作为静态面向对象编程语言的代表，极好地实现了面向对象理论，允许程序员以优雅的思维方式进行复杂的编程。Java具有简单性、面向对象、分布式、健壮性、安全性、平台独立与可移植性、多线程、动态性等特点。

Java起源——名器本自偶然出

Java的起源是带点绿的——

上世纪九十年代初，Sun公司意识到嵌入式应用会在家电应用领域大有可为，于是成立了由James Glosling领导的“Greeen”计划，准备为下一代智能家电创造一个通用控制系统。原本Green团队考虑使用C++语言，后来觉得C++不是那么尽如人意，决定开发一种新的语言，于是Java诞生了，那时候Java还不叫“Java”，而是叫“Oak”(“橡树”)——真~随随便便地起名。

到了 1992年的夏天，Green计划已经完成了新平台的部分功能，包括Green操作系统、Oak的程序设计语言、类库等。同年11月，Green计划被转化成“FirstPerson有限公司"，一个Sun公司的全资子公司。

Java初起——刀未出鞘剑气成

时代华纳公司发布了一个关于电视机顶盒的征求提议书时，FirstPerson改变了他们的目标，作为对征求提议书的响应，提出了一个机顶盒平台的提议。但有线电视业界觉得FirstPerson的平台给予用户过多的控制权，因此FirstPerson的投标败给了 SGI。同时，与3D0公司的另外一笔关于机顶盒的交易也没有成功。因此，Green项目蔫了， Green项目组的一半成员被薅到了其他项目组。

正如中国古代的寓言所言：塞翁失马，焉知非福？如果Green项目在机顶盒平台投标成功，也许就不会诞生Java这门伟大的语言了。

1994年夏天，互联网和浏览器的出现不仅给广大互联网的用户带来了福音，也给Oak语言带来了新的生机。Gosling立即意识到，这是一个机会，于是对Oak进行了小规模的改造，到了 1994年秋，小组中的Naughton和Jonathan Payne完成了第一个Java语言的网页浏览器：WebRunner。Sun公司实验室主任Bert Sutherland和技术总监Eric Schmidt观看了该浏览器的演示，对该浏览器的效果给予了高度评价。当时Oak这个商标已被别人注册，于是只得将Oak更名为Java——来自爪哇岛的一种咖啡。

Sun公司在1995年年初发布了 Java语言，Sun公司直接把Java放到互联网上，免费给大家使用。甚至连源代码也不保密，也放在互联网上向所有人公开。

几个月后，让所有人都大吃一惊的事情发生了： Java成了互联网上最热门语言。竟然有10万多人次访问了 Sun公司的网页（九十年代！），下载了 Java语言。然后，互联网上立即就有数不清的Java小程序（也就是Applet）,演示着各种小动画、小游戏等。

Java语言终于三个月河东，三个月河西，成为了一种广为人知的编程语言。

在Java语言出现之前，互联网的网页实质上就像是一张纸，不会有任何动态的内容。有了 Java语言之后，浏览器的功能被扩大了，Java程序可以直接在浏览器里运行，可以直接与远程服务器交互：用 Java语言编程，可以在互联网上像传送电子邮件一样方便地传送程序文件！

1995年，Sun虽然推出了 Java,但这只是一种语言，如果想开发复杂的应用程序，必须要有一个强大的开发类库。因此，Sun在1996年年初发布了 JDK 1.0„这个版本包括两部分：运行环境（即JRE）和开发环境（即JDK）o运行环境包括核心API、集成APR用户界面API、发布技术、Java虚拟机（JVM） 5个部分；开发环境包括编译Java程序的编译器（即javac命令）。

接着，Sun在1997年2月18日发布了 JDK 1.1。JDK 1.1增加了 JIT （即时编译）编译器。JIT和传统的编译器不同，传统的编译器是编译一条，运行完后将其扔掉；而JIT会将经常用到的指令保存在内存中，当下次调用时就不需要重新编译了，通过这种方式让JDK在效率上有了较大提升。

但一直以来，Java主要的应用就是网页上的Applet以及一些移动设备。到了 1996年年底，Flash 面世了，这是一种更加简单的动画设计软件：使用Flash几乎无须任何编程语言知识，就可以做出丰富多彩的动画。随后Flash增加了 ActionScript编程脚本，Flash逐渐蚕食了 Java在网页上的应用。

从1995年Java的诞生到1998年年底，Java语言虽然成为了互联网上广泛使用的编程语言，但它并没有找到一个准确的定位，也没有找到它必须存在的理由：Java语言可以编写Applet,而Flash一样可以做到，而且更快，开发成本更低。

Java发展——三兄弟驰骋关山

直到1998年12月，Sun发布了 Java历史上最重要的JDK版本：JDK 1.2,伴随JDK 1.2 —同发布的还有JSP/Servlet、EJB等规范，并将Java分成了 J2EE、J2SE和J2ME三个版本。

J2ME：主要用于控制移动设备和信息家电等有限存储的设备。
J2SE：整个Java技术的核心和基础，它是J2ME和J2EE编程的基础，也是这本书主要介绍的内容。
J2EE： Java技术中应用最广泛的部分，J2EE提供了企业应用开发相关的完整解决方案。
这标志着Java已经吹响了向企业、桌面和移动三个领域进军的号角，标志着Java已经进入Java 2 时代，这个时期也是Java飞速发展的时期。
在Java 2中，Java发生了很多革命性的变化，而这些革命性的变化一直沿用到现在，对Java的发展形成了深远的影响。直到今天还经常看到J2EE、J2ME等名称。

不仅如此，JDK1.2还把它的API分成了三大类。
核心API：由Sun公司制定的基本的API,所有的Java平台都应该提供。这就是平常所说的Java 核心类库。
可选API：这是Sun为JDK提供的扩充API,这些API因平台的不同而不同。
特殊API：用于满足特殊要求的APL如用于JCA和JCE的第三方加密类库。

2002年2月，Sun发布了 JDK历史上最为成熟的版本：JDK 1.4。此时由于Compaq、Fujitsu, SAS, Symbian, IBM等公司的参与，使JDK 1.4成为发展最快的一个JDK版本。JDK 1.4已经可以使用Java 实现大多数的应用了。

在此期间，Java语言在企业应用领域大放异彩，涌现出大量基于Java语言的开源框架：Struts, Web Work, Hibernate s Spring 等；大量企业应用服务器也开始涌现：WebLogic、WebSphere > JBoss 等，这些都标志着Java语言进入了飞速发展时期。

2004年10月，Sun发布了万众期待的JDK 1.5,同时，Sun将JDK 1.5改名为Java SE 5.0, J2EE、 J2ME也相应地改名为JavaEE和Java ME。JDK 1.5增加了诸如泛型、增强的for语句、可变数量的形参、注释（Annotations）、自动拆箱和装箱等功能；同时，也发布了新的企业级平台规范，如通过注释等新特性来简化EJB的复杂性，并推出了 EJB3.0规范。还推出了自己的MVC框架规范：JSF, JSF规范类似于ASP.NET的服务器端控件，通过它可以快速地构建复杂的JSP界面。

2006年12月，Sun公司发布了 JDK 1.6 （也被称为JavaSE6）。一直以来，Sun公司维持着大约2 年发布一次JDK新版本的习惯。

但在2009年4月20 H，Oracle宣布将以每股9.5美元的价格收购Sun,该交易的总价值约为74 亿美元。而Oracle通过收购Sun公司获得了两项软件资产：Java和Solaris»

于是曾经代表一个时代的公司：Sun终于被“雨打风吹"去，“江湖”上再也没有了 Sun的身影。多年以后，在新一辈的程序员心中可能会遗忘曾经的Sun公司，但老一辈的程序员们将永久地怀念Sun 公司的传奇。

Sun倒下了，不过Java的大旗依然“猎猎”作响。2007年11月，Google宣布推出一款基于Linux 平台的开源手机操作系统：Androido Android的出现顺应了即将出现的移动互联网潮流，而且Android 系统的用户体验非常好，因此迅速成为手机操作系统的中坚力量。Android平台使用了 Dalvik虚拟机来运行.dex文件，Dalvik虚拟机的作用类似于JVM虚拟机，只是它并未遵守JVM规范而已。Android使用Java语言来开发应用程序，这也给了 Java语言一个新的机会。在过去的岁月中，Java语言作为服务器端编程语言，已经取得了极大的成功；而Android平台的流行，则让Java语言获得了在客户端程序上大展拳脚的机会。

2011年7月28 H, Oracle公司终于“如约”发布了 Java SE 7——这次版本升级经过了将近5年时间。Java SE 7也是Oracle发布的第一个Java版本，引入了二进制整数、支持字符串的switch语句、菱形语法、多异常捕捉、自动关闭资源的try语句等新特性。

2014年3月18日，Oracle公司发布了 Java SE 8,这次版本升级为Java带来了全新的Lambda表达式。除此之外，Java 8还增加了大量新特性，这些新特性使得Java变得更加强大。