在一个多任务的电脑操作系统中，守护进程（英语：daemon，/ˈdiːmən/或/ˈdeɪmən/）是一种在后台执行的电脑程序。此类程序会被以进程的形式初始化。守护进程程序的名称通常以字母“d”结尾：例如，syslogd就是指管理系统日志的守护进程。
通常，守护进程没有任何存在的父进程（即PPID=1），且在UNIX系统进程层级中直接位于init之下。守护进程程序通常通过如下方法使自己成为守护进程：对一个子进程运行fork，然后使其父进程立即终止，使得这个子进程能在init下运行。这种方法通常被称为“脱壳”。
系统通常在启动时一同引导守护进程。守护进程为对网络请求，硬件活动等进行响应，或其他通过某些任务对其他应用程序的请求进行回应提供支持。守护进程也能够对硬件进行配置（如在某些Linux系统上的devfsd），运行计划任务（例如cron），以及运行其他任务。
在DOS环境中，此类应用程序被称为驻留程序（TSR）。在Windows系统中，由称为Windows服务的应用程序来履行守护进程的职责。
在原本的Mac OS系统中，此类应用程序被称为“extensions”。而作为Unix-like的Mac OS X有守护进程。（在Mac OS X中也有“服务”，但他们与Windows中类似的程序在概念上完全不相同。）
