在开发高并发系统时，有很多手段可以保护系统，如：缓存、降级和限流。缓存的目的是提升系统访问速度和增大系统处理能力。降级是当服务出问题或影响到核心流程的性能，需要暂时屏蔽掉，待高峰过去或者问题解决后再打开。有些场景不适合用缓存或降级，比如稀缺资源（秒杀、抢购）、写服务（评论、下单）、频繁的复杂查询（评论的最后几页）等，这些场景可以用限流限制并发/请求量。
限流的目的是通过对并发访问/请求进行限速或者一个事件窗口内的请求进行限速来保护系统，一旦达到限制速率可以拒绝服务（定向到错误页或告知资源没有了）、排队或等待（比如秒杀、评论、下单）、降级（返回兜底数据或默认数据，如商品详情页库存默认有货）。
一般开发高并发系统常见的限流有：限制总并发数（比如数据库连接池、线程池）、限制瞬时并发数（如Nginx的limit_conn模块，用来限制瞬时并发连接数）、限制时间窗口内的平均速率（如Guava的RateLimiter、Nginx的limit_req模块，用来限制每秒的平均速率），以及限制远程接口调用速率、限制MQ消费速率等。还可以根据网络连接数、网络流量、CPU或内存负载等来限流。
