随着一系列原创剧,特别是《纸牌屋》获得的成功,Netflix 走在挑战传统电视的大道上。这自然触动相关利益者的神经。最近,Comcast 开始对Netlfix 发起了攻势。作为一家内容提供商,Netflix 向消费者提供服务的时候,必须通过Comcast 这样的ISP业者 ,但Comcast 同时也是一个竞争者,因为它是电视和电影巨头NBCUniversal
的母公司。在这种情况下,Comcast 具有显而易见的优势地位。
据Wired网站的报导,从今年一月份开始,Netflix的串流服务在Comcast(以及Verizon)的连接速度下降,其原因是Netflix使用的中间商Cogent与ISP之间在费用问题上未达成协议。在连续几个月的速度下降后,Netflix不得不与Comcast交易,直接连结Comcast网路,并且支付一定费用。
最近,Comcast再次对Netflix 进行打击。通过与Sony的协议,它取得《纸牌屋》的播放权。
《纸牌屋》一直被人们认为是Netflix 独家的电视剧,但事实并非如此。即使是花费了1 亿美元,Netflix 仍未买下《纸牌屋》的全部版权,只是前两季的首播独家权。Netflix 的投入并无法支撑两季的制作,其它的制作费用就落到了独立工作室Media Rights Captal 的头上。
这家公司才是幕后真正的制作公司,可以自由决定《纸牌屋》其它版权的销售。为了收回制作成本,Media Rights Captal 与Sony达成电视剧的销售协议,而Comcast 则与Sony达成协议,在自己的Xfinity Store 提供《纸牌屋》第一季。这是一笔正常的商业交易,但与此同时,Comcast 也是在向Netflix,包括广大观众传送一个讯息,传统的有线电视网路不会被新兴的串流媒体服务打倒,相反,它可以轻易地吞掉Netflix 的市场。影片内容之战将会越来越激烈。与此同时,一股新的力量开始搅局。
作为一家不断改变自己的公司,BitTorrent发表自己的串流软体Popcorn Time。透过这个跨平台(Mac、Windows、Linux)的软体,用户可以播放任何电视剧和电影。最重要的是,它是完全免费的。
『它很可能是好莱坞最糟糕的梦魇。这个软体最好的形容语是,海盗们的Netflix』,TorrentFreak网站这样描述。
自从诞生之日起,BitTorrent 就是一股颠覆性的力量。它释放网路上的分享能量,同时也因为盗版内容的传播遭到版权所有者的痛恨。随著Netflix、Amazon、Hulu 等服务的发展,合法的影片服务逐渐遭到人们的认同。2011 年时,BitTorrent 在高峰时期占有北美网路流量的13%,而到了2013 年,这个数字已经下降到了7%。在Popcorn Time 发布之后,BitTorrent 或许能够强势归来。与Netflix 一样的体验,但是无需付钱,这对于使用的诱惑力无疑是非常大的。Popcorn Time 很快得到全球开发者的重视,新功能被迅速增加。在24 小时内,它被翻译成六国语言。
不过,使用Popcorn Time合法吗?未必。实际上,在你启动Popcorn Time的时候,它就会告诉你,该服务在你所在国家未必是合法的。在接受Torrentfreak采访的时候,设计师Sebastian说,他们并不担心法律方面的问题。“我们的伺服器上没有任何东西,开发者们没有从中获取任何盈利。没有广告,没有高级帐号,没有订阅费或其他类似的东西。它是一个关于学习和分享的实验。”
Popcorn Time 是否能再次颠覆市场,难以断言,但它会让影片内容提供商坐卧不安,或许,Comcast 和Netflix 应该放弃彼此敌视,考虑下如何对付这个新的对手了。