我更愿意把 Stack Overflow 看作是能够运行于大规模数据下，但本身并不算大规模的（running with scale but not at scale）。意思是我们的网站非常有效率，但至少目前为止，我们的规模还不够“大”。让我们通过一些数字来介绍Stack Overflow当前是一个怎样的规模吧。以下是一些核心的数字，来自于不久前在一整天（24小时）内的统计，准确说是2013年11月12日。这是一个典型的工作日，并且只统计了我们活动的数据中心，也就是我们自己的服务器。那些对CDN节点的请求和流量被排除在外，因为它们并不直接访问我们的网络。
- 负载均衡器接受了148,084,833次HTTP请求
- 其中36,095,312次是加载页面
- 833,992,982,627 bytes (776 GB) 的HTTP流量用于发送
- 总共接收了286,574,644,032 bytes (267 GB) 数据
- 总共发送了1,125,992,557,312 bytes (1,048 GB) 数据
- 334,572,103次SQL查询（仅包含来自于HTTP请求的）
- 412,865,051次Redis请求
- 3,603,418次标签引擎请求
- 耗时558,224,585 ms (155 hours) 在SQL查询上
- 耗时99,346,916 ms (27 hours) 在Redis请求上
- 耗时132,384,059 ms (36 hours) 在标签引擎请求上
- 耗时2,728,177,045 ms (757 hours) 在ASP.Net程序处理上
（我觉得应该发表一篇文章介绍我们如何快速采集这些数据，以及为什么值得耗费精力去获取它们）
注意以上数字包括了整个Stack Exchange网络，但那并不是我们全部的。除此之外，这些数字也仅仅来自于我们为了检测性能而记录的HTTP请求。“哇，一天有这么多个小时，你们怎么做到的？”我们把这叫做魔法，当然有些人喜欢说成“许多个有多核处理器的服务器”，但我们依然坚持这是魔法。以下是那个数据中心里运行Stack Exchange网络的设备：
- 4个MS SQL 服务器
- 11个IIS服务器
- 2个Redis服务器
- 3个标签引擎服务（任何针对标签的请求都会访问它们，比如/questions/tagged/c++）
- 3个ElasticSearch服务器
- 2个负载均衡器（HAProxy）
- 2个交换机（Nexus 5596和Fabric Extenders）
- 2个Cisco 5525-X ASA (可看作是防火墙)
- 2个Cisco 3945 Router
有图有真相：
我们不仅仅运行网站，旁边架子上还有一些运行着虚拟机的服务器和其他设备，它们并不直接服务于网站，而是进行部署、域名控制、监控、操作数据库等其他工作。上面列表中的两个数据库服务器之前一直都是用作备份，直到最近才作为只读的负载（主要用于Stack Exchange API），于是我们可以不需要太多考虑便继续扩大规模了。Web服务器有两个分别用于开发和存储元数据，运行负载非常低。
核心设备
如果除去那些多余的设备，以下是Stack Exchange运行需要的（保持目前的性能水平）：
- 2个MS SQL服务器（Stack Overflow在一台，其他的在另一台，实际上只需一台机器运行还能有富余）
- 2个Web服务器（或许3个吧，不过我有信心2个足矣）
- 1个Redis服务器
- 1个标签引擎服务器
- 1个ElasticSearch服务器
- 1个负载均衡器
- 1个交换机
- 1个ASA
- 1个路由器
（我们真该找个机会尝试这个配置，关闭部分设备，看看极限在哪）
现在还有一些虚拟机运行在后台，执行一些辅助功能，比如域名控制等等。但那都是些相当低负载的任务，我们就不做讨论了，这里把重心放在Stack Overflow本身，看看它是怎样全速加载出页面的。如果你希望更精确全面，可以增加一个VMware虚拟机进来，用于执行所有的辅助工作。这样看来并不需要很多机器，但是这些机器的规格通常在云上难以实现，除非你有足够多的钱。以下是这些“增强型”服务器简要的配置介绍：
- 数据库服务器有384GB内存和1.8TB的SSD硬盘
- Redis服务器有96GB内存
- ElasticSearch服务器有196GB内存
- 标签引擎服务器有着我们能买得起的最快的处理器
- 交换机每个端口有10Gb的带宽
- Web服务器不是很特别，有32GB内存、2个4核处理器和300GB的SSD硬盘
- 有些服务器有2个10Gb带宽的接口（比如数据库），其他有4个1Gb带宽的
- 20Gb的带宽太多余了？你还真特么说对了，活动的数据库服务器平均只利用了20Gb通道中的100-200Mb。然而，像备份、重建等等操作，* 根据当前内存和SSD硬盘的情况，可以使带宽完全饱和，所以说这样设计还是有意义的。
存储设备
我们目前有大约2TB的数据库存储（第一个集群有18块SSD硬盘—— 总共1.63TB，使用1.06TB；第二个集群由4块SSD硬盘组成—— 总共1.45TB，使用889GB），这是我们在云服务器上需要的（嗯哼，又要吐槽价格了吧），请记住这全部都是SSD硬盘。归功于存储器良好的表现，我们数据库的平均写入时间是0毫秒，甚至超出我们能度量的精度了。算上内存中的数据以及两级缓存，Stack Overflow中实际的数据库读写比例是40:60。你没看错，60%是写操作（点此了解读写比）。此外，每个Web服务器都有两块320GB SSD硬盘组成的RAID1。ElasticSearch在每个区块大约需要300GB的容量，由于我们会非常频繁的写入或重建索引，SSD硬盘在这里是更好的选择。
值得注意的是我们拥有一个SAN（存储区域网络）连接到核心网络，那就是 Equal Logic PS6110X，它有24个可热交换的10K SAS磁盘和2个10Gb的控制器。这个设备仅仅被VM服务器用作共享储存空间以保证虚拟机高度的可用性，但并不实际支撑网站的运行。换句话说，如果SAN挂掉了，在一段时间内网站甚至无法察觉（只有虚拟机中的域名控制器能感知到）。
整合到一起
这所有的设备在一起是为了什么？性能。我们需要很高的性能，这是一个对我们来说很重要的特性。所有站点的首页都是问题页面，我们内部把它亲切地称作Question/Show（路由的名字）。在11月12日，这个页面平均渲染时间是28毫秒，而我们的要求是至多50ms。为了使用户获得更好的体验，我们尽一切可能缩短页面加载的时间，哪怕只有一毫秒。在和性能有关的问题上，我们所有的开发人员都是“锱铢必较”的，这也有助于我们的网站保持快速响应。以下是一些Stack Overflow上热门页面的平均渲染时间，数据还是来自于前面统计的那24小时：
- Question/Show: 28 ms (2970万次点击)
- User Profiles: 39 ms (170万次点击)
- Question List: 78 ms (110万次点击)
- Home page: 65 ms (100万次点击) （这对我们来说已经很慢了，Kevin Montrose正在着手修复这个问题）
凭借对每一次请求的时间线的记录，我们能够准确观察到页面加载的过程。我们需要这样的数据，否则难道靠脑补来做决定吗？有数据在手，我们就可以这样监控性能：
如果你对某个特定页面的数据感兴趣，我也很乐意发布出来。但这里我重点关注渲染时间，因为它表示我们的服务器需要多久来生成一个网页。网络传输速度是一个完全不同的话题了（尽管不得不承认它也有很大的关系），不过将来我会讲到的。
增长空间
非常值得一提的是我们这些服务器运行时的使用率都非常低。比如Web服务器的CPU平均使用率为5-15%，内存只使用了15.5GB，网络流量只有20-40Mb/s；而数据库服务器CPU平均使用率为5-10%，使用了365GB内存，以及100-200Mb/s的网络。这使我们能做到几件重要的事情：在网站规模增大时不至于需要马上升级设备；当出现问题时（错误的查询、代码以及攻击等等，无论是什么样的问题），我们能保持网站始终不挂；在必要的时候降低功耗。这里有个我们Web层的监控项目：
利用率如此之低的主要原因是高效的代码。尽管本文的主题并不是这个，但是高效的代码对挖掘服务器的性能也有着决定性的作用。做一件非必要的事情所损失的，居然比无所作为还要多——把这引申到代码中就是说，你需要把它们改进得更高效了。这些损失或者消耗可以是能源、硬件（你需要更多更快的服务器）、开发人员理解代码更困难（平心而论，这个有两面性，高效的代码并不一定那么简单），以及缓慢的页面渲染——可能导致用户更少地浏览网站其他页面甚至再也不访问你的网站了。低效率代码带来的损失可能比你想象的大很多。
现在我们了解了Stack Overflow运行在怎样的硬件上，下次可以讨论一下为何我们不使用云。
