在国外行之有年的黑客松活动，最近在台湾开发者圈正夯。包括Facebook、雅虎、微软、Evernote等网络跨国企业纷纷注意到台湾开发圈的实力，在台举办黑客松活动，希望透过活动，发现企业下一个蓝海，而开发者也透过这样的活动，提高自己的职场身价。
“哇，怎么时间过这么快，已经下午五点了。”今年的跨年连假，当许多人在各地参加跨年晚会时，有上百人一样彻夜未眠，聚集在台北大学体育馆。但他们不是为新年狂欢，而是参加微软的Windows App开发嘉年华，开发新的App。
桌子上是一台又一台的笔记本，在笔记本旁边的则是堆成小山的泡面和零食。二到五人左右的小团队，看起来有些疲惫，但仍坐在懒骨头大枕头上，打起精神讨论自己的App，这个活动正是黑客马拉松（Hackthon）。
黑客马拉松是一种结合黑客（Hack）与马拉松（Marathon）形式的“限时产品创作”活动。在短短24或48小时内，一群人经过团队脑力激荡找出主题，在沟通协调后，完成一个创新作品或概念。
就一般人的传统认知，“骇”字让人联想到未经允许入侵信息系统进行恶意攻击的人。但在这里，黑客其实指的是一群著迷、精通于计算机信息程序与系统设计的开发者，和恶意攻击无关。
可别小看这看似漫不经心、吃喝嬉闹的创意活动，黑客松可能以低廉的开发成本，开发出创新产品。Facebook就是把黑客马拉松文化（Hackthon Culture）发扬到极致的公司，自2007年起，每一到两个月，Facebook就会集结内部超过700位员工参加黑客松，会场放置了红牛（一种提神饮料）、比萨与音乐，像party会场，但这场party却少不了计算机和睡袋，员工在吃喝玩耍中发挥团队创意。
用欢乐激发灵感 “我们提供一个有趣的、欢乐的情境，放手员让员工去闯去玩，100个点子中，也许99个点子都很可怕，但却可能产生一个极棒的点子。黑客马拉松题目没有什么限制，公司唯一的规定，就是不能做工作份内的东西，而Facebook有七成以上的功能出自黑客松，如Chat、Video与Like bottom等，”接受《联机》（Wired）杂志专访的Facebook技术总监肯尼亚尼（Pedram Keyani）说。
除了欢乐情境催生创意外，黑客松诞生的创意，实验成本也低。“Twitter就诞生于黑客松，不但发生得快（指研发过程快），茁壮也快，还是以极低的实验成本现身，”《哈佛商业评论》2月号〈大爆炸式创新〉一文中如此评论。
除了Twitter，SMS讯息服务Groupme、跑腿任务交易平台Zaarly、开源法律与在线签字服务平台Docracy与移动社交平台Banjo等点子发想，也都出自于黑客马拉松。
例如由海契与（Jared Hecht）和玛托西（Steve Martocci）这对夫妻档所开发出的群组讯息服务Groupme，其原型就是在2010年5月，300名开发者齐聚纽约的TechCrunch Disrupt Conference黑客松活动中诞生。Groupme的雏型被Betaworks、SV Angel等投资公司看上，第一轮募资就获得85万美元挹注。短短三个月后，点子成为真正的产品正式上线，成立一年后，就被知名网络电话公司Skype以8000万美元收购。
没有人想错失任何创新的机会，对软件开发者来说，这样的场合不仅提供同行间的专业交流机会，也有机会增加自己的收入，他们更期待自己的创意被更多人看到，搏一个创业的契机。而目前台面上的大企业则是试图开拓下一个营收的金鸡母，特别是目前产业正在进行新一波的典范转移，谁的创新动作快，谁就有可能赢者全拿，黑客马拉松正好提供了一个极佳的征求管道。
自强调外部协同合作的Web 2.0概念发展以来，黑客马拉松活动也被视为一种“外部创新”的实践。美国加州大学柏克莱分校科技管理学教授伽柏斯（Henry Chesbrough）就指出，公司利用外部资源的帮忙，在产品或营运模式上追求创新，但更重要的是，透过第三方供应者和顾客共创生态系统，增加企业的竞争优势。
用交流强化实力 另外，黑客松也是公司吸纳开发人才与开发者相互观察学习的好地点。雅虎黑客松冠军得主王启恩就观察到，“雅虎黑客松活动现场，就有公司的人资单位设摊，征才意味浓厚。”
台湾微软开发工具暨平台推广处应用开发技术经理陈晴、Evernote台湾客服大使锺孟芳等，都是因为参加黑客松，被公司挖掘进入企业的例子。“就像一群有着同样羽毛的鸟聚在一起，黑客马拉松的氛围是参杂着揪团、兴奋，同好相互激励，利用团队力量，做自己真正想做的事，这样的氛围往往也是创业火花的来源，”台湾微软开发工具暨平台推广处总经理刘念臻分析。 “黑客马拉松也考验问题解决力与团队合作精神，如何找到使用者的需求或是原有产品的问题，也就是‘痛点’。而且在限时的状况下，也可以避免结构性拖延，快速开发出产品原型，展现执行力，”行动应用新创公司林克威许共同创办人，也是Facebook黑客松得奖队伍的葛如钧说。
不过除了征才，对于多数举办活动的企业来说，解决产品问题并找出市场新机会之外，扩大并深化与开发者社群的关系其实更重要。
用开放壮大平台 “Facebook就是最好的例子，还很小就愿意开放API，友善宽松的API政策，让外部的开发商做出内嵌在Facebook里面的产品，Facebook只需专注在核心应用即可。因此Facebook不用花很多成本，就可以迅速壮大。如果觉得对方的点子非常有价值，再跟它们买就好，”郑伊廷说。
“我们从B2B厂商走向B2C的云端与终端装置平台商，开发者的角色更为重要，因此我们不是比赛办完了以后就结束，之后还会和开发团队互动，让他们的产品更完整、更有竞争力。下一步还会计画把得奖的App介绍给台湾硬件OEM厂商，做软硬件的集成，让这些硬件产品更有特色，”刘念臻指出，大企业希望藉此壮大整个生态系，创造开放平台和开发者彼此的双赢。
