创业这件事，总是困难重重，甚至连办公网建设这一块也不例外。很多刚开始创业或马上要创业的人，对无线网络的理解就是两种：一种是自己工作过的「高大上」的大公司，有专业的 IT 工程师搞定一切；另一种就是自己家的无线路由，随便插根网线就可以用了。因为需要关注业务、技术等更重要的事情，没有多少人会在一开始就关心办公室的网络应该怎么搞。这篇短文描述了我们从无到有建设办公室无线网的过程，并不专业，只是希望能给同样的创业公司一点启发和参考。
豌豆荚在创业初期，是在创新工场内部孵化的，像一个大公司的项目组，坐在办公室一角。这时候当然不需要关心什么无线网，创新工场已经提供了。但当有一天要独立发展，搬出那个漂亮的办公室的时候，这个问题就来了。
大家怎么工作，怎么登录服务器呢？很简单呀，装一个联通 ADSL，买一个 T 家的无线路由，搞定！是的，开始我们就是这么搞的，那时候我们大约有二三十人，在小区里租了一个普通的三居室，T 家的无线路由伴随我们走过了最艰难和温馨的创业时光。后来为了实现灵活的有线 + 无线的应用环境，我们购买了企业宽带专线，办公室添置了交换机，一些网线上接了被设置为 AP 模式的家用无线路由器。
这个应用方式看起来很简单直接，例如交换机口不够了，就继续级联，无线路由器也可以不断增加，但这种方式明显没有可持续性。首先不断级联交换机，故障风险是指数增长的；其次，这样的 AP 容量较小，多连几个用户就热得快烧起来了，还无法管理，也就是说有几个 AP，就会有几个热点、几套密码，你需要手工去连接离自己最近的那个热点。这还不是最麻烦的，如果你跑到另一个地方去开会，重连会掉线。因此当办公室增长到六十个人，需要三到四个 AP 的时候，管理的成本和应用的难度就已经非常高了。
这时候，我们引入了「瘦 AP」的模式，也就是 AP+ 控制器。这下就鸟枪换炮了，瘦 AP 的模式能解决很多问题，例如单一热点，支持漫游；支持信道自动平衡，防止干扰；支持统一管理；还支持 POE，也就是网线供电。要知道原来用家用路由器的时候，我们在房顶上还要装插线板。
今年年初，我们使用了六个 AP 加一个集中控制器，享受了上面说的这些好处，不过好景不长，新的问题来了。我们迎来了一波人员增长的高潮，豌豆荚的员工数量，从去年的七八十人，迅速增长到今年的一百八十人左右，但办公室面积并没有增加。这时候我们遇到了 Wi-Fi 领域的一个重要的难题——密度。
一个 AP 能承载的连接终端数量是有限的，拿我们使用的 C 家产品为例，三十个终端连接，基本上是能保证「可用」的上限了。也许能连上五十个，但这时候就会有变慢的感觉，或者有人会出现连接失败。所以计算一下，我们六个 AP，最多支持 180 个接入终端，我们也差不多有 180 个人，看起来正好。但别忘了，我们是个移动互联网公司啊，移动啊！每个人都至少有两部以上的手机或设备，所以实际上我们的移动终端有三百多个。
回到密度问题上，为什么说密度是个很大的难题呢，有人跟我说，你干脆搞一个室外机，功率杠杠的。其实没用的，功率只能扩大覆盖面积不能提高密度，而我们又不是在广场上工作。密度大了，而 AP 承载的数量有限，解决方案就是增加 AP 的数量 —— 只能这样。
增加 AP 的数量以后，上网速度并没有可见的提高，「无法连接无线网络」的提示虽然少了，但是速度仍然很慢，这是为什么呢？
我们都知道常用的 Wi-Fi 频率有两个：2.4GHz 和 5GHz，先说 2.4GHz，大多数 PC 只支持 2.4GHz，这是一个相对拥挤的信道，只能使用 1、6、11 三个非重叠信道才不会发生干扰。三个信道意味着在一个 AP 信号覆盖的范围内，不能超过三个热点，否则就会发生干扰。可是我们的办公室是一个正方形大开间，这种结构，其实一个 AP 就可以覆盖到所有角落，可我们有六个，还不够。所以可以想象干扰有多厉害。
那怎么解决这个问题呢？其实也很简单，因为很巧的是豌豆荚的员工大多数用的都是 MacBook，MacBook 对 5GHz 兼容性很不错，用 5GHz 频率，非重叠信道达到了 12 个，可以在同一区域有 12 个 AP 了。我们的工程师又有更高的速度要求怎么办？等 802.11ac 吧。
即使使用支持更大密度和速度的 5GHz 频率，但 AP 数量还是不够，怎么办？最后一招，降低功率。刚才说了，在一个 AP 的功率范围内，只能放有限个热点，那我们就缩小 AP 的功率范围，即使 AP 密度再高，也可以做到功率覆盖范围内只有有限几台。一般的瘦 AP 都可以做到这一点，同时，我们将 AP 上联改为千兆接入交换机，这样就实现了办公室 Wi-Fi 容量的弹性化。
所以，办公室无线网络的架设这件事，是与公司规模的发展、办公场地的扩大息息相关的。小团队有小团队的家用解决方案，长大之后就需要一步一步地考虑更多的因素。目前我们的网络解决方案不是终点，随着豌豆实验室的面积越来越大，豌豆的数量越来越多，未来我们还需要不断向更稳定、可靠、高速的方向努力。
PS：另外有个创业团队在早期的时候也遇到过这样的问题，除了办公室上网困难外，还对苹果APP Store下载速度感到非常不满意，折腾来折腾去之后还上瘾了，于是就专门跑去解决网络问题了，然后就做了一款智能路由器——极路由。
