ECS镜像提供了创建ECS实例所需的信息。创建ECS实例时，必须选择镜像。镜像文件相当于副本文件，该副本文件包含了一块或多块云盘中的所有数据，对于ECS而言，这些云盘可以是单块系统盘，也可以是系统盘加数据盘的组合。
镜像类型
根据来源不同，ECS镜像分为以下四种类型。
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自定义镜像生命周期
当您成功创建或成功导入自定义镜像后，镜像的状态为可用。此时，您可以使用该镜像创建实例，可以将其共享给其他阿里云账号使用，或复制该镜像到其他地域使用，不再需要该镜像时，可以将其删除。自定义镜像的生命周期如下图所示。
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创建自定义镜像
使用已有镜像创建实例后，您可以对实例进行个性化配置（如安装软件、部署项目等），并为更新后的实例创建自定义镜像，具体步骤请参见使用实例创建自定义镜像。使用该自定义镜像创建的实例将包含已配置的自定义项，具体步骤请参见使用自定义镜像创建实例。
您也可以使用已有的系统盘快照或系统盘加数据盘快照创建自定义镜像。具体步骤，请参见使用快照创建自定义镜像。
您还可以从本地导入自定义镜像。具体步骤，请参见导入镜像流程。
共享和复制自定义镜像
镜像属地域性资源。例如，您在华北2（北京）地域创建自定义镜像后，只能在华北2（北京）地域使用该镜像创建实例。
当您共享该镜像给其他阿里云账号使用时，该账号也只能在华北2（北京）地域使用该镜像。如果您需要在其他地域共享该镜像，可以先复制镜像到目标地域，然后再将其共享给目标阿里云账号。更多详情，请参见共享镜像。
当您需要在其他地域使用该镜像时，可以复制该镜像到目标地域。复制后的镜像独立存在，拥有唯一的镜像ID。更多详情，请参见复制镜像。
更换镜像
创建实例后，如果您需要更换实例的操作系统，可以通过更换系统盘来实现。
如果更换为公共镜像，请参见更换系统盘（公共镜像）。
如果更换为非公共镜像（如自定义镜像、镜像市场镜像或共享镜像），请参见更换系统盘（非公共镜像）。
删除自定义镜像
当您不再需要一个自定义镜像，可以将其删除。删除后，您不能再使用该镜像创建实例。已经使用该镜像创建的实例，将无法重新初始化系统盘。
自定义镜像，由ECS实例各云盘快照组成。删除自定义镜像，不会删除镜像中包含的快照，如不想保留快照，可同时在快照列表中删除对应快照。更多信息，请参见删除自定义镜像。
