伽利略是第一个发现木星有四个卫星的人，他的发现最终揭开了“地心说”的真面目，证实地球是围绕太阳在运行。
我们认为，人类理解并对大规模数据进行可视化的能力也进入了一个类似于天文学在 17 世纪时革命的阶段。就像伽利略在几世纪前所做的事情一样，我们现在也拥有了较初级的工具，并且有潜力发展得更加强大。这些工具能让我们探索比特数据的洪流，催生一种新的媒介，帮助我们综合理解复杂问题，并同时以一种艺术化的新形式表现出来。
数据可视化在远离刻板的传统平面设计风格，墨印正在被像素取代，我们现在看到的设计体现了一种流动性，并没有某个特定突出的元素。在数据可视化更加现代风格的具象作品中，产生了一种新的平面设计形式，诸如直线、几何形和色块这些画面元素不过是画面元素的填充物，真正的灵魂则是由数据组成的。新一带的平面设计师们在制作可视化作品时，不再选用死板的形状、位置和色彩，而是基于数据的需要选择设计规则，并转化成几何抽象的形态。
这些新出现的数据可视化形式，其组成元素都是由上一代由墨水实现的设计形态所不具备的。这些元素能够让可视化数据和读者之间形成更丰富的互动关系，后者现在更多像是一个探索者，看客的角色少了。可视化革命的不仅仅是形式上的，更是功能上的。
再回到我们的老朋友伽利略和他早期使用的天文望远镜上面，我们现在可以把“望远镜”交给任何一个人，只要他的好奇心被激发并且希望了解更多。虽然不能在更大的细节层面去研究某个问题或事件的一项纪录，但我们能够创造“数据望眼镜（datascopes）”，去放大或缩小一个大规模的数据集合，找到新发现。
公开纪录很明显是最先使用“数据望眼镜”的领域。尽管在依法公开这些数据的时候仍旧有大量的信息是无法获取并投入使用的。这种可用数据的欠缺性大多是因为未能使用恰当技术造成的，因为内容都已经实现数字化了，而且有一些甚至可以在用户操作不友好的政府网站上找到。
巴西政府最近推出的 DataViva 就是这种“数据望眼镜”的一个例子。DataViva 公开了巴西经济所有的行业数据，设计了超过一亿个交互的可视化模型，由八个不同的应用 App 组成。另外一个例子是 Pantheon，之前《纽约时报》也曾经撰文介绍过。
原文发布时间为：2014-04-07
本文来自云栖社区合作伙伴“大数据文摘”，了解相关信息可以关注“BigDataDigest”微信公众号
