一旦测试成功，SpaceX便很有可能在今年7月执行首次载人航天任务，让美国重返载人航天阵列。
刚刚，SpaceX载人龙飞船迎来首飞。
北京时间3月2日15点50分，经历了多次延期的SpaceX猎鹰9在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射成功，并同时进行载人龙飞船首次无人测试任务。发射2分35秒时，火箭主引擎熄火，第一级火箭成功脱离、二级火箭引擎成功启动；随后二级火箭熄火，龙飞船与二级火箭分离并成功进入初级轨道，开始飞往国际空间站。
虽然此次发射的主要任务还是为空间站运货物，但对于SpaceX来说，载人龙飞船的无人首飞是一次非常重要的测试，也是该公司载人航天计划的关键节点。一旦测试成功，SpaceX便很有可能在今年7月执行首次载人航天任务，赶在美国与俄罗斯签订的载人航天合同到期前实现本土载人，重返载人航天阵列。
按照SpaceX的计划，载人龙飞船将在美国东部时间3月3日早晨6时左右到达国际空间站，并在5天后离开返回地球。SpaceX还在龙飞船中安置了一个假人，用以收集飞行过程中航天员承受的过载数据等。
据悉，此次发射的龙飞船共有7个座位、4扇窗户，整体空间相对宽敞，航天员还可通过窗户看到飞船外面的景象。
而为了节省成本，载人龙飞船没有安装整流罩（成本大约500万美元），也因是无人试验飞行和安装了新的逃逸系统没有设置逃逸塔。而值得一提的是，龙飞船底部隔热层可重复更换，简单来说就是该飞船可重复执行任务。按照SpaceX的计划，该项目还会在今年6月进行中止测试用以测试逃逸系统，所用飞船就是今天发射的这一艘。
和货运飞船相比，载人龙飞船在各个方便都有了很大的提升，例如成员损失率平均不得高于1/270（270次飞行中不得损失超过1位宇航员），而俄罗斯联盟号飞船的指标为1/110，航天飞机通常为1/80。足见载人龙飞船在安全性方面的要求是极为严苛的。
除此之外，载人龙飞船对飞行环境的要求也非常高，整个飞行过程中航天员承受的过载不得超过3G（地球重力加速度的3倍），而一般悬挂式过山车的最高过载即可达到5G。
与空间站对接方面，载人龙飞船采用的是完全由计算机控制的空间交会系统，与空间站对接时不依靠空间站的机械臂，全部对接过程由龙飞船自己完成。这是SpaceX首次完成主动对接任务。
其实在SpaceX原本的计划中，此次飞行测试早应在2015年进行。但因为各种技术和天气原因，发射计划一推再推。今年1月24日，SpaceX进行了载人龙飞船的静态点火试验，用以测试猎鹰9号的性能。在今天的无人首飞测试和6月的中止测试结束后，如果一切顺利，SpaceX就会在7月执行首次载人航天任务，运送两位航天员前往国际空间站。而SpaceX也将成为全球首个完成载人航天任务的商业航天公司。
众所周知，因相继遭遇载人航天事故，如1986年 “挑战者”号突然爆炸，导致机上的7名宇航员全部遇难；2003年“哥伦比亚”号返航是机身隔热瓦故障导致航天器解体，7名宇航员全部遇难等，美国几乎失去了载人航天的能力，只得依靠俄罗斯“联盟”飞船执行任务，但价格极为昂贵，从最初的每位宇航员2000多万美元的价格到今天已涨至8000多万美元，每年总花费达5.6亿美元。
因此，SpaceX载人龙飞船的成功或将改变这一现状，让美国重回载人航天阵列。
