若载人航天计划成功，NASA或将不再需要向俄罗斯交“船票费”。
周三，美国宇航局（NASA）表示，SpaceX为送宇航员前往国际空间站而打造的载人飞船定于明年1月7日首次试飞，发射地点是佛罗里达州肯尼迪航天中心。
这次试飞是美国商业载人航天计划的一个关键里程碑，毕竟近10年来，这一市场长期被俄罗斯所“垄断”，并没有载人航天任务是在美国领土内执行的。
据了解，若是搭乘俄罗斯的飞船前往国际空间站，NASA需要为每个人交出千万美元的“船票费”。在2010年之前，这一价格为2500万美元/人左右，而在近期，这个数字已经涨到了8100万美元。显然，NASA并不想付出这么大的代价。
NASA方面表示，SpaceX的载人版龙飞船将搭载猎鹰9号来完成这次首秀，这之前，后者已经完成了静态点火实验。虽然他们没有披露猎鹰9号此次试飞的轨迹，但表示将提供有关猎鹰9号火箭、载人版龙飞船、地面系统以及飞船在轨飞行、对接和着陆性能有关的数据。
目前，NASA商业载人航天计划的承包商主要有两家，分别为SpaceX和波音，其计划最早在2019年在美国领土内将宇航员送入天空。这方面，SpaceX和波音分别开发了载人版龙飞船和CST-100星际飞机。
SpaceX称，如果1月份的试飞取得成功，它则计划在明年6月实施首次载人航天计划。至于波音，其最早计划于明年3月将CST-100星际飞机搭载在Atlas 5火箭上进行试飞，若成功，则会在8月实施其首次的载人航天任务。
不过，值得一提的是，虽然NASA与SpaceX进行首次试飞的时间是明年1月初，但是NASA发言人Marie Lewis也表示，试飞也是有可能被推迟的，因为“飞行安全始终重于计划”。这也就意味着，即使SpaceX在载人飞船发射时间节点上领先于波音，但是不确定因素依旧存在。“谁将第一个送宇航员上国际空间站？”这个问题依旧没有确定的答案，毕竟此前波音在时间节点上曾一度领先SpaceX。
据悉，NASA还将为第一家送宇航员上国际空间站的公司送上一份神秘大礼——最后一次航天飞机任务时留下的一面美国国旗。
