枚举是用户定义的整数类型。在声明一个枚举时，要指定该枚举可以包含的一组可接受的实例值。不仅如此，还可以给值指定易于记忆的名称。如果在代码的某个地方，要试图把一个不在可接受范围内的值赋予枚举的一个实例，编译器就会报告一个错误。这个概念对于VB程序员来说是新的。C++支持枚举，但C#枚举要比C++枚举强大得多。
从长远来看，创建枚举可以节省大量的时间，减少许多麻烦。使用枚举比使用无格式的整数至少有如下三个优势：
● 如上所述，枚举可以使代码更易于维护，有助于确保给变量指定合法的、期望的值。
● 枚举使代码更清晰，允许用描述性的名称表示整数值，而不是用含义模糊的数来表示。
● 枚举使代码更易于键入。在给枚举类型的实例赋值时，VS .NET IDE会通过IntelliSense弹出一个包含可接受值的列表框，减少了按键次数，并能够让我们回忆起可选的值。
定义如下的枚举：
public enum TimeOfDay
{
Morning = 0,
Afternoon = 1,
Evening = 2
}
在本例中，在枚举中使用一个整数值，来表示一天的每个阶段。现在可以把这些值作为枚举的成员来访问。例如，TimeOfDay.Morning返回数字0。使用这个枚举一般是把合适的值传送给方法，在switch语句中迭代可能的值。
class EnumExample
{
public static int Main()
{
WriteGreeting(TimeOfDay.Morning);
return 0;
}
static void WriteGreeting(TimeOfDay timeOfDay)
{
switch(timeOfDay)
{
case TimeOfDay.Morning:
Console.WriteLine("Good morning!");
break;
case TimeOfDay.Afternoon:
Console.WriteLine("Good afternoon!");
break;
case TimeOfDay.Evening:
Console.WriteLine("Good evening!");
break;
default:
Console.WriteLine("Hello!");
break;
}
}
}
在C#中，枚举的真正强大之处是它们在后台会实例化为派生于基类System.Enum的结构。这表示可以对它们调用方法，执行有用的任务。注意因为.NET Framework的执行方式，在语法上把枚举当做结构是不会有性能损失的。实际上，一旦代码编译好，枚举就成为基本类型，与int和float类似。
可以获取枚举的字符串表示，例如使用前面的TimeOfDay枚举：
TimeOfDay time = TimeOfDay.Afternoon;
Console.WriteLine(time.ToString());
会返回字符串Afternoon。
另外，还可以从字符串中获取枚举值：
TimeOfDay time2 = (TimeOfDay) Enum.Parse(typeof(TimeOfDay), "afternoon", true);
Console.WriteLine((int)time2);
这段代码说明了如何从字符串获取枚举值，并转换为整数。要从字符串中转换，需要使用静态的Enum.Parse()方法，这个方法带3个参数，第一个参数是要使用的枚举类型。其句法是关键字typeof后跟放在括号中的枚举类名。typeof运算符将在第5章详细论述。第二个参数是要转换的字符串，第三个参数是一个bool，指定在进行转换时是否忽略大小写。最后，注意Enum.Parse()方法实际上返回一个对象引用—— 我们需要把这个字符串显式转换为需要的枚举类型(这是一个拆箱操作的例子)。对于上面的代码，将返回1，作为一个对象，对应于TimeOfDay. Afternoon的枚举值。在显式转换为int时，会再次生成1。
System.Enum上的其他方法可以返回枚举定义中的值的个数、列出值的名称等。详细信息参见MSDN文档。
