内容提要：企业的目标促进社会的发展，利润这是衡量企业效能的指标。
德鲁克说：“企业也必须负担社会成本，例如必须对学校、军队有所付出等。换句话说，这表示企业必须赚钱纳税。而为了未来的成长及扩张，企业还需要去创造资本。但最重要的是企业必须要获得足够的利润以承担自身的风险。
利润和获利率并不是不重要。实际上应该是获利率不是企业及商业活动的目的，只能算是一个限制性的因素。利润也不是所有企业从事活动与决策时的原因或理由，而是检验企业效能的指标。
只强调利润，将会误导管理者，甚至危害到企业的生存。因为管理者会为了今天的利润，而破坏企业的未来。他们也会拼命去扩张那些目前销售最好的产品生产线，却忽略那些未来市场的明日之星。
利润并不是企业的行为和决策的解释、原因或其合理性的依据，而是对其有效性的一种考察。
利润最大化的危险在于它使盈利性变成了企业追逐的唯一目的。”
乔布斯说：“我的激情所在是打造一家可以传世的公司，这家公司里的人动力十足地创造伟大的产品。其他一切都是第二位的。当然，能赚钱很棒，因为那样你才能够制造伟大的产品。但是动力来自产品，而不是利润。斯卡利本末倒置，把赚钱当成了目标。这只是个微妙的差别，但其结果却会影响每一件事：你聘用谁，提拔谁，会议上讨论什么事情。
要抨击微软很容易。他们显然已经丧失了统治地位。他们已经变得基本上无关紧要。但是我欣赏他们所做的，也了解那有多么困难。他们很擅长商业方面的事务。他们在产品方面从未有过应有的野心。比尔喜欢把自己说成是做产品的人，但他真的不是。他是个商人。臝得业务比做出伟大的产品更重要。他最后成了最富有的人，如果那是他的目标，他实现了。但那从来都不是我的目标，而且我怀疑，那最终是否是他的目标。因为他所创建的公司，我很欣赏他——它很出色——我也喜欢跟他合作。他很聪明，实际上也很有幽默感。但是微软的基因里从来都没有人文精神和艺术气质。即使当他们看到Mac以后，他们都模仿不好。他们完全没搞懂它是怎么回事儿。
像IBM或微软这样的公司为什么会衰落，我有我自己的理论。这样的公司干得很好，它们进行创新，成为或接近成为某个领域的垄断者，然后产品的质量就变得不那么重要了。这些公司开始重视优秀的销售人员，因为他们是改写收入数字的人，而不是产品的工程师和设计师。因此销售人员最后成为公司的经营者。IBM的约翰•埃克斯（以及早已离开苹果的约翰•斯卡利、微软的史蒂夫•鲍尔默）是聪明、善辩、非常棒的销售人员，但是对产品一无所知。同样的事情也发生在施乐。当做销售的人经营公司时，做产品的人就不再那么重要，其中很多人就撤了。当斯卡利加入后，苹果就发生了这样的事情，那是我的失误；鲍尔默接管微软后也是这样。苹果拫幸运，能够东山再起，但我认为只要鲍尔默还在掌舵，微软就不会有什么起色。
我讨厌一种人，他们把自己称为“企业家”，实际上真正想做的却是创建一家企业，然后把它卖掉或上市，他们就可以变现，一走了之。他们不愿意去做那些打造一家真正的公司所需要做的工作，也是商业领域里最艰难的工作。然而只有那样你才真正有所贡献，为前人留下的遗产添砖加瓦。你要打造一家再过一两代人仍然屹立不倒的公司。那就是沃尔特•迪士尼，还有休利特和帕卡德，还有创建英特尔的人所做的。他们创造了传世的公司，而不仅仅是为了赚钱。这正是我对苹果的期望。
我的动力是什么？我想大多数创造者都想为我们得以利用前人取得的成就表达感激。我并没有发明我用的语言或数学。我的食物基本都不是我自己做的，衣服更是一件都没做过。我所做的每一仵事都有赖于我们人类的其他成员，以及他们的贡献和成就。我们很多人都想回馈社会，在这股洪流中再添上一笔。这是用我们的专长来表达的唯一方式——因为我们不会写鲍勃•迪伦的歌或汤姆•斯托帕德的戏剧。我们试图用我们仅有的天分去表达我们深层的感受，去表达我们对前人所有贡献的感激，去为这股洪流加上一点儿什么。那就是推动我的力量。”
综上，企业追求的最根本的目标是人类的进化，是为了社会的发展和人类的进步做出贡献，不管企业知道或者不知道自己的这个使命。而利润只是考察企业为社会发展所作出贡献的一种衡量。利润并不是总与为社会发展做贡献的目标相一致的，所以将利润作为唯一的追求目标，就会与企业最根本的使命有冲突，因为企业会因此放弃了为社会发展做出更大贡献的可能。
企业必须有利润才能生存和成长，才可能为社会发展的这个使命做出贡献。这和马斯洛的需求理论是相符的，企业最基本的需求是活下去。正如任正非所说：“华为最基本的使命就是活下去。”企业徘徊在生存边缘时，生存是第一重要的，所以此时利润很重要，它关系到企业的存在或消失。而当企业已经超出了生存的危机，那么企业的关注重点也应改变。利润并不是最重要的，而安全需求，归属需求，尊重需求的重要性随着企业的发展而变得越来越重要，而企业的最终使命也是自我实现，为了社会的发展做出贡献。
著名的经济学家熊彼特在30岁的时候，风华正茂，刚刚发表了两部著作，熊彼特夸下海口说，他最想让人记住的是“欧洲漂亮女人最伟大的情人，欧洲最伟大的骑士——也许还是世界最伟大的经济学家。”
而熊彼特在临死时说：“我现在已经明白，仅仅记住个人的著作和理论是远远不够了，除非一个人能够为别人的生命带来不同，否则他做的也没有什么稀罕之处。”熊彼特在临时时才认识到人生真正的目标应该是为别人的生命带来不同，这是每个人的使命。
德鲁克在年轻时探望病危的德鲁克，就认识到贡献的意义，所以他的管理学的核心也是强调贡献。
乔布斯也是在年轻时认识到自己的人生使命，他把他的使命归结为：“活着就是为了改变世界”，并且用尽一生的时间和精力去践行自己的使命。乔布斯说：“我们很多人都想回馈社会，在这股洪流中再添上一笔。这是用我们的专长来表达的唯一方式——因为我们不会写鲍勃•迪伦的歌或汤姆•斯托帕德的戏剧。我们试图用我们仅有的天分去表达我们深层的感受，去表达我们对前人所有贡献的感激，去为这股洪流加上一点儿什么。那就是推动我的力量。”乔布斯认为人应该用自己的专长去为世界做出贡献，因为这样做出的贡献最大。经济学家杨小凯毕生研究的课题就是专业化。
乔布斯批评微软只关注利润。是的，微软早已超越了生存的危机，微软每年都招收世界上最聪明的人，他有着最聪明的一大群人，但微软是否让这些人尽力为世界发展做出贡献了呢？没有，微软缺少具有战略眼光的企业家，比尔•盖茨选择鲍尔默作为自己的接班人，而鲍尔默只是个出色的销售人员，缺乏战略眼光，他不能带领微软走向更广阔的未来。
乔布斯说：“他（比尔•盖茨）最后成了最富有的人，如果那是他的目标，他实现了。但那从来都不是我的目标，而且我怀疑，那最终是否是他的目标。”
并不是每一个人都能在很早就认识到自己的人生使命的。比尔•盖茨让别人领导微软而自己去做慈善，作者认为是一个错误的决定。比尔•盖茨的天赋不在于慈善而在于商业，他完全可以请一个专业的人员替他来管理慈善事业，而自己应该全心去管理微软。比尔•盖茨的商业天赋是无以伦比的，他一直蝉联世界首富就是最好的证据。世界数以万计的人以比尔•盖茨为学习榜样，而比尔•盖茨也很慷慨，将自己的商业模式写在了《未来之路》中，这么多年过去了，有几个人学会了比尔•盖茨的正反馈商业模式了呢？乔布斯说：“决定不做什么和决定做什么一样重要。”那是因为成果会有很大的差别，对社会的贡献也会有很大的差别，专业化才能做出最大的结果。
