人类的目标
人类追求的主要目标是什么呢？是整体的繁荣，或者说是种群的进化。
亚当•斯密在《道德情操论》中写道：“整体的繁荣应该不仅是我们希望实现的主要目标，更是我们希望实现的唯一目标。”当局部的繁荣与整体繁荣有冲突时，我们应该选择整体繁荣而非局部繁荣。亚当•斯密写道：“在那些被自然女神推荐给我们视为合适选择的标的中，主要有我们的家庭、我们的亲戚、我们的朋友、我们的国家、人类，乃至宇宙万物普遍的繁荣。但是，自然女神也教我们懂得，正如两个人的繁荣比单一个人的繁荣较为可取，所以，多数人的繁荣，或全体的繁荣，一定比什么都更为可取许多。教我们懂得，我们只不过是那一个人，因此，每当我们的繁荣和整体或多数人的繁荣不能两全时，我们的繁荣便应该，甚至在我们能够自由选择时，让位给各种比它较为可取得多的繁荣。”
那么，我们如何才能达到整体的繁荣呢？这是《道德情操论》与《中庸》所要论述的内容。亚当•斯密强调在遵守正义基础上的自利行为，会使社会达到整体的繁荣，正义（合宜）是《道德情操论》的核心内容，而自利促进繁荣是《国富论》的核心内容。《中庸》强调至诚尽性，极真诚的人能充分发挥自己的本性，从而发挥众人和万物的本性，使整体繁荣。合宜和中庸是所有人类行为的基础理论，为人类的整体繁荣提供道德准则。
