1.3 《中庸》的主要内容
《中庸》是孔子之孙子思所著，论述儒家的核心思想：中庸。《中庸》写道： “君子之中庸也，君子而时中。”儒家中庸的含义不是平庸的意思，而是适中，无过无不及的意思。《三字经》对中庸进行了论述为：“中不偏，庸不易。”程颐说：“不偏之谓中，不易之谓庸；中者，天下之正道，庸者，天下之定理 。”中是适中的意思，不易是不改变的意思。即中庸就是坚持适中，不偏不倚（如图1-2所示）。
图1-2 中庸的主要内容
中庸有三个主要原则，一个是慎独修身，是对自己而言。《中庸》写道：“君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”意思是说品德高尚的人在一个人的时候也是谨慎的。
二是忠恕宽容，是如何对待他人的方式。《中庸》写道：“忠恕违道不远，施诸己而不愿，亦勿施于人。”意思是说自己不愿意的事情，也不要强加于他人。
三是至诚尽性，是中庸的完美境界，是对整体而言的。《中庸》写道：“唯天下至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。”极端真诚的人能充分发挥自己的本性，从而发挥众人和万物的本性，使整体繁荣。这一点与亚当•斯密在《道德情操论》的表述是异曲同工的。亚当•斯密说：“人，天生就是要有所作为，天生就是要运用他的各种才能，以便在他自己和他人的外在环境中，促成各种似乎最有利于全人类幸福的改变。”亚当•斯密推崇正义，从而为人类创造良好的环境以便人类有所作为。而孔子推崇真诚，从而使人类在这样的环境下可以充分发挥自己的本性，使整体繁荣。
文中论述了中庸正反两方面的影响。从正面讲，达到中庸可以使万物繁荣。文中写道：“致中和，天地位焉，万物育焉。”从反面将，没有中庸就没有了事物。文中说：“诚者，物之终始；不诚，无物。”
