IBM 16量子位处理器，照片来自IBM Research
IBM宣布在制造强大的量子处理器之路上达成了一个新的里程碑，实现了该公司迄今最强的、16和17量子位（qubit）的量子处理器。
IBM的这两款新处理器中，上图所示的16量子位型号用于科研用途，取代之前的5量子位处理器；另一款17量子位的处理器则用于商业解决方案。IBM研发人员特别指出，17量子位处理器在材料、设备和架构方面有显著改进，是IBM当下最强大的量子处理器，性能约为旧款的两倍之多。
据IBM研发与混合云部门高级副总裁兼主管Arvind Krishna所言，这只是IBM在量子计算道路上迈出的又一步，“IBM未来会将处理器扩展到50或更多的量子位，展现出超越当今传统计算系统的计算能力。”
虽然新发布的处理器的确比旧款运行的量子位多不少，但同样该看到界定量子系统的计算能力并不容易。一如IBM研究人员自己解释的一样，界定性能的等式里远不止量子位的数量。IBM提出了用量子体积（Quantum Volume）作为指标界定量子系统计算性能的方式。这一指标考虑了量子位的数量和电路深度，它们分别决定量子算法是否可用，以及输出正确结果的预期置信度，这则取决于量子位连接的方式和每一次基础操作引入的错误。
量子计算领域近年来得到越来越多的关注，IBM并非唯一的参与者。具体来说，D-Wave Systems的方向与IBM略有不同，前者向NASA与谷歌等单位销售量子计算机。中国研究者也达成了10量子位处理器的里程碑，并公布了在年底前扩展到20量子位处理器的计划。此外，谷歌、微软等企业也宣布了将在未来几年内进军量子计算领域的计划。
InfoQ曾报道IBM提供了基于Python的量子计算开发套件，名为QISKit。这一套件可用来在IBM Q处理器上运行实验。IBM的新款16量子位处理器开放了接入测试，而17量子位型号仍在原型阶段。
原文发布时间为：2017年5月24日
本文作者：Sergio De Simone
本文来源：InfoQ，如需转载请联系原作者。
