提起MSN，大家首先想到的就是MSN Message即时通讯软件，其实MSN Message远不是MSN的全部，MSN的英文全称为Microsoft Server Network（微软网络服务），起源于1995年8月24日微软创建的因特网接入服务，其提供类似CompuServe及AOL的收费服务，如拨号上网、增值信息及聊天室等服务，同时也允许其他互联网用户通过因特网来使用。
而MSN Direct，则是由微软前总裁比尔盖茨在2003年提出的一种网络信息服务，它是通过FM信号来传输信息的一种技术（微软公司与SCA数据系统公司联合研发的DirectBand无线电技术）。
（2003年11月16日于拉斯维加斯的Comdex贸易展）
使用该项服务的首批设备是由Fossil和Suunto等公司制造的手表，再以后是能显示天气预报的咖啡壶，最近的产品是在北美有着广泛应用的GPS实时交通导航系统。
（2009年5月拍摄于西雅图MSN Direct部门展厅）
其核心技术架构如下：
Garmin PND设备MSN Direct截图（如下图）：
该设备可以接收交通、天气、油价、股票、新闻、本地信息等等内容，此外还可以订阅专属于个人相关的信息（如定制的新闻、股票等等）。
这时候也许有人会问，为什么在通信技术发达的今天，还要采用FM副载波技术这种相对比较老的技术，比如GPRS就是很好的技术（其实目前国内的一些PND公司就是采用了GPRS进行实时交通信息传输）。
理由如下：
1、 成本相对低廉。
2、 技术创新，特别是采用了LDPC技术，大大提高了通信成功率，有效地提高了带宽，为可靠传输大量实时的信息提供了技术保障。
3、 对交通实时信息来说，广播对点对点通信来说，更节省资源，符合目前时代发展的大趋势。
近几年来，由于采用了MSN Direct技术的PND设备，在北美地区得到比较好的应用和推广，所以目前该项技术也来到了中国，目前在台北和北京已经有条不紊的开展了试点工作。
MSN Direct包括各种软硬件、服务器技术：
硬件设备：由SCA数据系统公司提供DirectBand无线电技术和设备，美国国家半导体公司为SPOT产品提供芯片。
系统平台：PND系统 WINCE ；FM接收系统 .net Micro framework；服务器 windows Server 2008 R2 /Windows Server 2003
数据库：SQL2005
四大服务程序：C#语言开发
此外还有各式各样的开发和调试工具，所以要想熟练掌握MSN Direct技术，至少需要熟悉软硬件开发、通信、数据库等相关技术。
最近为了利于快速开发新的channels，一直在看MSN Direct系统的源码，发现其架构设计及技术实现细节都有不俗之处，值得深入钻研揣摩。所以今后也会针对于此，陆续写点这方面的技术心得。
（我的工作平台）
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