零售业是伴随着人类文明产生的，在人们知道以物换物时，零售业就已经存在了。在零售业历史研究中，西方经济学家总结的三次革命包括了百货店、连锁店和超级市场。近年来，第四次零售革命的概念也逐渐兴起。在国内，由此催生的“新零售”成为时下热度最高的商业词汇，而且已不再是趋势和概念，而是实实在在的“现在进行时”。刚刚过去的2017更被称为“新零售元年”。
“新零售”业态的出现，正在大幅冲击传统的实体零售产业，现代消费者的购买行为也正在发生急剧改变。根据尼尔森发表的《中国新零售白皮书》显示，网络购物者看重“优质产品”与“特价优惠”，在乎商品是否物美价廉，而线下消费者则讲求服务与体验。因此，未来三年不仅是中国，就是在全球，都是决定实体零售业命运的重要时间段。实体零售业的出路在哪儿？哪些新技术可以助实体店一臂之力？
近日，Riverbed科技公司公布了一项“2018零售业数字化转型调查”结果，该调查探讨了当前实体零售商的发展状况、如何保持竞争力、以及如何在蓬勃发展的同时促进卓越用户体验不断向前发展。根据对来自美国、澳大利亚和德国零售行业的300 位IT决策者的调查结果，近半数人表示，其所在公司会在未来三年内采用新技术以谋求发展并保持竞争力，98%的决策者认为云方案对改变数字零售体验至关重要。尽管追踪库存应用与客户需求同样重要，但仍有46%的决策者表示，其所在公司当前还未使用这一类型应用，但却会呼吁公司立即采用云技术以实现蓬勃发展。
Riverbed高级副总裁兼首席营销官Subbu Iyer表示：“该调查结果表明，实体零售业的蓬勃发展得力于新的云技术，因为其通过为用户提供卓越用户体验而获得竞争优势。而处理这一变革所带来的复杂性却完全取决于下一代基础设施和管理技术，如将实体店与数字功能结合起来以获得竞争优势。Riverbed意识到零售商在面对快速变化的客户需求时会面临严峻挑战，所以我们致力于通过软件定义网络和数字体验管理来帮助他们获得竞争优势。”
用新技术来填补理想与现实的鸿沟
当今零售商正在经历理想与现实的巨大差距。尽管零售商意识到用于支持店内员工的零售应用至关重要，但却仍有46%的决策者表示其所在公司目前并没有安装应用。此外，由于58%的零售商决策者没有为员工提供移动POS技术用于客户交易，使购买过程成为痛点。对于 面向客户的技术来说，这一差距更为明显，74%的零售商缺少虚拟助手，67%的零售商不为店内客户提供相关推荐或销售的推送通知。为了跟上迅速变化的客户需求，零售商在短时间内有着足够的空间去弥补。
为不断发展零售店数字体验以满足未来客户需求，需要一系列重要技术。它们包括：
·用于追踪库存的零售应用（40%）
·虚拟助理和数字化购物顾问（37%）
·移动POS技术（35%）
·AR移动应用（34%）
·基于客户忠诚度数据的个性化店内体验（34%）
·店内推送通知（33%）
·店内点播视频流（29%）
Wi-Fi是开启商业价值的关键
实体店内的Wi-Fi连接对部署数字服务和提高店铺利润至关重要。员工无论身在何处，都可通过Wi-Fi来访问重要文件和应用以完成工作。客户使用访客Wi-Fi访问营销产品和在线/应用购物工具。尽管99%的受访者表示其公司提供了店内Wi-Fi，但用户体验却不太理想。当被要求描述店内Wi-Fi的质量和速度时，半数以上（58%）的人表示虽然速度很快，但却不能有效吸引顾客。只有19%的人认为他们的Wi-Fi既快又能有效吸引客户。为了在2018年保持竞争力，零售商已开始重新思考他们Wi-Fi的部署及监测战略，从而彻底改造他们的业务。
成功取决于卓越的用户体验
许多传统零售商正采取全渠道方案来提高用户体验---接受在线渠道的同时最大限度地提高实体店销售额。其有两种提升用户体验的方法：快速部署创新应用（53%），提供无缝的线上线下体验（50%）。零售商在如何通过更加灵活的方式来提升用户体验方面已达成共识。约49%的受访者表示，对购物行为进行实时监测和调整至关重要，47%的受访者表示通过使用率或店内响应时间等方式收集客户关于体验和满意度信息也是值得关注的。
下一代技术将在2018年成为达成目标的关键先生
该研究结果还揭示了下一代技术对店内计划的成功影响。从网络到Wi-Fi到应用监控、基础设施和数字体验管理技术使零售商能够开启数字时代的价值，并执行全渠道方案。在接下来的一年时间里，零售商计划通过投资来支持数字化转型的领域，涵盖了一系列令人印象深刻的需求。其最常见的投资领域包括：
·快速扩展经营地点的能力（51%）
·提升员工和客户的店内Wi-Fi和移动服务体验（49%）
·获取可以更好监测客户应用的工具，例如使用率或用户体验（48%）
·确保店内POS连接性和连续性（47%）
·为员工和客户提供新型数字服务及应用（47%）
·提高企业移动应用的生产力，包括设备上和跨设备间生产力（45%）
新一代技术可帮助零售商优化其在线和店内渠道，使其更具竞争力，从而获得更多收入。有了正确的技术战略，零售商可在为客户提供无缝体验的同时减少投资和运营成本。
Riverbed为云和零售数字世界提供解决方案
Riverbed帮助零售商优化其在线和店内渠道。借助Riverbed，零售IT可通过交付店内和线上的性能、可靠性、可视化及安全性，为企业带来竞争优势。Riverbed解决方案可提升应用性能，并为客户和员工提供数字体验的可视化，同时还能主动解决问题并快速改进服务。借助Riverbed，零售商可在为用户提供无缝体验的同时既减少投资和运营成本，又可快速部署服务。
·快速部署数字服务，借助易用的Riverbed SteelConnect SD-WAN、Riverbed XirrusWi-Fi和Riverbed SteelHead，在局域网、广域网、Wi-Fi及云中通过统一网络策略编排来实现新业务的快速部署，从而在简化管理的同时提供安全连接。
·借助SteelFusion，SteelHead，SteelConnect和Xirrus Wi-Fi来实现集中管理，在提升同一店铺利润的同时减少运营和投资成本，用新服务来提供类似的店内和线上体验、快速安全的POS交易、减少宕机时间以及数据丢失可能性，并加快灾难恢复。
·借助Riverbed SteelCentral提升用户购物体验，以便了解用户及员工的全渠道数字体验，同时主动解决问题以提高服务水平，并通过使用SteelHead SD和SteelConnect来优化应用性能并提升店内连接性能。
